Известен е като спортът на шейховете, с хиляди фенове, които изпълват пустинните писти, за да гледат как роботи-жокеи се състезават за огромни награди. А сега професионалните надбягвания с камили имат нов високопрофилен инвеститор - Пол Погба.

Полузащитникът на „Монако“ е станал акционер в базирания в Саудитска Арабия Al Haboob – първия в света професионален тим по гонки с камили, който се състезава в Обединените арабски емирства и региона на Персийския залив. По думите му той иска „да изведе спорта на глобалната сцена“.

„Винаги съм бил човек, който иска да опитва нови неща и да прави нещата по различен начин, било в играта ми, в начина, по който се изразявам, или в живота извън терена“, казва бившият играч на „Манчестър Юнайтед“, пред BBC.

„Този начин на мислене ме следва и в бизнесите ми.“

Спортът изисква значителни инвестиции. Най-добрите камили се продават за милиони долари, а състезанията предлагат големи награди. Миналата година наградният фонд на AlUla Camel Cup – най-доходоностното състезание в този спорт – беше 6,4 млн. долара, разпределени в 16 гонки.

Погба, който стана най-скъпият футболист в света при трансфера си от „Ювентус“ в „Манчестър Юнайтед“ през 2016 г. за 89 млн. паунда, си е поставил амбициозна цел: да притежава най-скъпата камила в света.

„Да имам най-скъпата камила някой ден би било прекрасен, символичен момент. Нещо забавно, значимо и вълнуващо. Може би някой ден ще го направя.“

Al Haboob е основан от предприемачите Омар Алмаина и Сафуан Модир и е първият модерен отбор по камилски надбягвания, който участва в международни състезания.

Модир казва, че амбициите на тима далеч надхвърлят спорта.

„В Al Haboob не представляваме просто състезателен тим. Ние сме амбицията на една нация, вярата на един народ и искреното желание на саудитците да бъдат първи във всяка сфера на живота, от спорта и бизнеса до културата и иновациите.“

Синът на президента на САЩ подкрепя Enhanced Games за спортисти, използващи допинг

Доналд Тръмп-младши е от главните инвеститори в „стероидните олимпийски игри"

В миналото гонките с камили са били критикувани заради ниски стандарти на грижа за животните и заради използването на деца като жокеи. Днес спортът използва роботи с GPS, а Модир подчертава, че камилите се обучават и отглеждат според световните стандарти.

„Нашите камили получават същата грижа и дисциплина, която бихте очаквали за елитни атлети“, казва той пре The Guardian.

„Всеки аспект на тяхната подготовка, хранене и благополучие е внимателно наблюдаван, за да се гарантира безопасност и оптимално представяне. С присъединяването на Пол издигаме движението на глобално ниво и оформяме бъдещето на камилските надбягвания.“

Погба, който се завърна във футбола миналия месец след 18-месечно наказание за употреба на забранена субстанция, настоява, че инвестицията му е продиктувана от истински интерес към спорта.

„Гледал съм доста състезания в YouTube и съм отделял време да проучвам техниките и стратегиите“, казва той.

„Това, което ми направи впечатление, е колко отдаденост се изисква от всички. В крайна сметка спортът си е спорт. Той изисква сърце, жертви и работа в екип.“