След израелско-американските удари срещу Иран съюзниците на САЩ в Персийския залив започват да чуват познатото на украинските войници зловещо жужене на дрона Shahed-136, често наричан „камикадзе дрон“.

Дроновете Shahed, произведени в Иран, вече са постоянна част от съвременната война. Русия, стратегически партньор на Техеран, използва тази технология масово по време на инвазията в Украйна.

Днес дронове като Shahed-136 с голям обсег са ключов инструмент в стратегията на Иран за ответни удари срещу САЩ и техните съюзници в региона. По различни оценки досега са изстреляни хиляди такива апарати.

На пръв поглед Shahed не изглежда особено впечатляващ в сравнение със съвременните високотехнологични оръжия. Някои анализатори дори го описват като „евтина алтернатива на крилатите ракети“.

Въпреки че американските съюзници прихващат повечето атакуващи дронове с противовъздушни системи като Patriot, част от тях все пак достигат целите си.

Министерството на отбраната на Обединените арабски емирства съобщи във вторник, че от 941 засечени ирански дрона от началото на конфликта 65 са паднали на територията на страната, причинявайки щети по пристанища, летища, хотели и центрове за данни.

Хипотезата за член 5 витае във въздуха: Колко е висок прагът на НАТО

Силата на масовите атаки

Експерти посочват, че ефективността на тези дронове се дължи основно на масовото им използване.

Те са сравнително евтини и могат лесно да се произвеждат в големи количества, особено в сравнение със сложните системи за тяхното прихващане.

Това ги прави подходящи за „роеви атаки“, при които множество дронове се изстрелват едновременно, за да претоварят противовъздушната отбрана. Всеки свален дрон обаче води до изразходване на значително по-скъп защитен ресурс.

„Shahed-136 и други подобни безпилотни системи позволяват на страни като Русия и Иран евтино да налагат непропорционално високи разходи на противниците си“, казва Патриция Базилчик, анализатор в проекта за противоракетна отбрана към Центъра за стратегически и международни изследвания (CSIS) във Вашингтон, пред CNBC.

„Те принуждават противниците да използват скъпи прехващащи ракети срещу евтини дронове, демонстрират сила и създават постоянен психологически натиск върху цивилното население.“

Русия печели време срещу Украйна, докато войната с Иран изчерпва оръжията, от които Киев се нуждае

Значителният ценови дисбаланс

Според американското правителство Shahed-136 е еднопосочен ударен безпилотен апарат, произвеждан от ирански структури, свързани с Корпуса на гвардейците на ислямската революция.

В сравнение с балистичните ракети тези дронове летят по-ниско и сравнително по-бавно, носят по-малък боен заряд и обикновено се използват срещу неподвижни цели, казва Бенам Бен Талеблу, директор на програмата за Иран във Foundation for Defense of Democracies.

Публични оценки сочат, че един дрон Shahed струва между 20 000 и 50 000 долара.

За сравнение, балистичните и крилатите ракети струват милиони долари, а прехващащите ракети за ПВО системи са между 3 и 12 милиона долара за брой, според документи на Пентагона.

Това създава сериозен проблем за противниците на Иран, тъй като системите за противовъздушна отбрана разполагат с ограничен брой ракети, а всяко прихващане изразходва скъп ресурс.

Европа в прицела на Иран: Кои страни са изложени на риск и какви са сценариите

Оръжие на изтощението

Техническите данни на американската армия показват, че Shahed-136 е около 3,5 метра дълъг, с размах на крилата около 2,5 метра.

Във война на изтощение подобни дронове могат постепенно да изчерпят въздушната отбрана на противника, което създава възможност за по-масирани и разрушителни атаки.

„Логиката е първо да се използват дронове, докато балистичните ракети се запазят за по-дълъг конфликт“, казва Базилчик.

Според нея способността на Иран да продължи масови атаки с дронове ще зависи от размера на запасите, защитата на производството и веригите за доставки, както и от това доколко САЩ и Израел могат да прекъснат доставките на компоненти.

САЩ от години се опитват да ограничат производството на Shahed-136 и наскоро наложиха нови санкции срещу предполагаеми доставчици на компоненти в Турция и ОАЕ.

Опитът на Русия показва, че подобни системи могат да се произвеждат в големи количества дори при санкции и по време на война.

Американски представители твърдят, че Иран е изстрелял над 2000 дрона по време на конфликта. Военни експерти смятат, че страната разполага с големи запаси и може да произвежда стотици нови дронове седмично.

От дронове до автономни системи: Лондон и Берлин изграждат ядрото на европейската отбрана

Новата реалност на бойното поле

Shahed-136 е представен около 2021 г., но привлича световно внимание, когато Русия започва да използва иранските дронове по време на инвазията в Украйна през 2022 г.

Оттогава Москва е получила хиляди такива апарати и дори започва собствено производство по ирански дизайн.

Някои анализатори смятат, че Иран е усвоил и част от опита на Русия в използването на тези системи, включително подобрения като антени срещу заглушаване, навигация, устойчива на електронна война, и нови бойни глави.

Тези бойни глави обикновено носят между 30 и 50 кг експлозиви и могат да причинят значителни щети, особено когато се използват в големи групи. По-новите версии имат обсег до 1200 мили (около 1900 км).

Според Майкъл Конъл, специалист по Близкия изток в Центъра за военноморски анализи, Shahed-136 се е оказал толкова ефективен, че САЩ са създали собствен вариант на базата на този дизайн.

По време на ударите срещу Иран през уикенда Централното командване на САЩ (CENTCOM) потвърди, че за първи път в бой са използвани евтини еднопосочни дронове, вдъхновени от Shahed.

САЩ свали ирански дрон, доближил американски самолетоносач

Търсене на по-евтини защити

С нарастващото значение на дроновете във войната се разработват и нови методи за противодействие.

Според Бен Талеблу Украйна е постигнала успех в свалянето на дронове с оръдия на изтребители, което е значително по-устойчиво решение от скъпите ракети.

Киев разработва и по-евтини прехващащи дронове, предназначени да унищожават Shahed.

Държавите от Персийския залив вероятно ще последват този подход. Пентагонът и поне едно правителство в региона вече обсъждат закупуването на украински евтини прехващачи.

Междувременно Катар съобщи, че използва бойни самолети за прихващане на ирански дронове, включително Shahed, в комбинация със системи за ПВО.

Други по-евтини методи включват електронна война срещу GPS навигацията на дроновете, ракети с малък обсег и системи с насочена енергия като израелската Iron Beam.

Как евтините дронове изравниха големите и малките на бойното поле

Бъдещето на антидроновата защита

Експертите предупреждават, че държавите от Персийския залив все още не разполагат с достатъчно ефективни системи за масова защита срещу дронове.

Разработването и внедряването на подобни технологии вероятно ще отнеме години, казва Жозе Пелайо, анализатор по сигурността в Близкия изток към Atlantic Council.

„Страните от Залива, които приемат американски военни бази – като Бахрейн, Кувейт и ОАЕ – разчитат и на американски системи за защита, но това все още не е достатъчно срещу масирани и продължителни атаки с дронове“, казва той.

С други думи, евтините безпилотни системи като Shahed може да се окажат едни от най-влиятелните оръжия на съвременното бойно поле, тъй като променят икономиката на войната и принуждават противниците да харчат многократно повече за защита.