Преди да се превърне в една от най-разпознаваемите фигури в световния рок като съосновател на KISS, Джийн Симънс изминава дълъг път – от бедно детство в Израел и тежък живот в Ню Йорк до световната слава. В интервю за The Wall Street Journal 76-годишният музикант разказва за най-важните моменти от живота си, белязани от саможертвата на майка му, ранния труд и създаването на една от най-успешните рок групи в историята.

„Една пръчка беше любимата ми играчка“, спомня си той за детството си. Симънс е роден през 1949 г. в Хайфа, Израел. Семейството живее в малка едностайна каменна къща, а играчките са лукс, който не могат да си позволят.

Най-силното влияние в живота му остава майка му Флора – оцеляла от Холокоста. След германската окупация на Унгария през 1944 г. тя губи почти цялото си семейство. Баща ѝ и брат ѝ са депортирани, а тя и майка ѝ попадат в Аушвиц. Майка ѝ е изпратена в газовите камери, а 19-годишната Флора преминава през няколко концентрационни лагера, преди да бъде освободена от американската армия през 1945 г.

След войната тя се завръща в родното си село и научава, че почти всички нейни роднини са загинали. Скоро среща бъдещия си съпруг Фери, двамата се женят и се установяват в новосъздадената държава Израел.

Когато Джийн е едва на три години, се разболява от полиомиелит. Благодарение на ваксината заболяването не оставя трайни последици и няколко месеца по-късно отново може да ходи.

Родителите му се разделят, когато е на шест години. По думите му баща му бил мечтател, който напуска семейството. Разводът бележи детството му и оставя трайно чувство на разочарование.

Групи като Ghost и Sleep Token демонстрират как нишовите фенове могат да изкачат даден изпълнител до върха на класациите

Kiss го започнаха, Ghost го продължиха: Маскираните метъл банди остават на почит

Нов живот в Америка

През 1958 г. майка му решава да започне живота си отначало и двамата се преместват в Ню Йорк при нейните братя. Семейството сменя фамилията си от Виц на Клайн – моминското име на Флора.

Тя започва работа в шивашка фабрика в Бруклин, където пришива копчета към палта срещу едва половин цент за копче. За да ѝ помогне, Джийн започва да работи още на 12-годишна възраст. „Бях помощник в месарски магазин, където мъкнех тежко месо от мазето, разнасях вестници и работех на непълен работен ден. Допринасях с близо 30 долара на седмица“, разказва музикантът.

Феновете могат да очакват биографичен и документален филм за легендарното им пътешествие, както и завладяващо преживяване с изкуствен интелект

Kiss си пожелават безсмъртие с нова сделка за $300 милиона

Бийтълс променят всичко

През февруари 1964 г. животът му се променя, когато гледа първото телевизионно участие на The Beatles в шоуто на Ед Съливан.

Първоначално не е впечатлен от визията на четиримата британци, но когато вижда как публиката – особено момичетата – изпада в истерия, разбира силата на рок музиката.

Малко след това започва сам да се учи да свири на китара, а впоследствие преминава към бас китара, защото басистите са рядкост в местните групи. Още като тийнейджър свири в няколко банди.

Размисли и страсти за концерта на легендарната британска група в София и значението на жанра

Аз, тати и Iron Maiden: Хеви метълът като контрапункт на обществените норми

В училище Симънс е добър ученик. Участва в театрални постановки, пее в училищния хор и дори работи като помощник в часовете по биология.

По настояване на майка си започва колеж, като първоначално изучава журналистика, а по-късно се насочва към педагогика. Любовта към музиката обаче се оказва по-силна.

През 1971 г. заедно със Стенли Айзен създава групата Wicked Lester. Скоро двамата решават да започнат начисто. Айзен приема артистичното име Пол Стенли, а Хаим Виц избира фамилията Симънс. Малко по-късно към тях се присъединяват барабанист и соло китарист, а Пол Стенли предлага името KISS.

Първите сценични гримове музикантите купуват от магазин Woolworth's в Манхатън. Именно тогава се ражда емблематичната визия, която по-късно превръща KISS в една от най-разпознаваемите рок групи в света.

От Sleep Token до Ghost и Slaughter to Prevail – най-големите имена в жанра залагат на зловещи маски. Крият ли се зад тях или разкриват истинската си същност?

„Не можех да виждам, да дишам или да пея“: Защо толкова много метъл банди носят маски?

Днес Джийн Симънс живее в Лос Анджелис със съпругата си – актрисата Шанън Туид-Симънс. Двамата притежават няколко имота в Калифорния и Канада, но музикантът признава, че материалните придобивки никога не са били най-важното за него.

Отношенията с баща му така и не се възстановяват напълно. „Въпреки че не отговарях на писмата му, се чувствах отговорен. Купих му къща в Израел и му изпращах пари, но това беше всичко. Никога не му простих, че ни напусна и нарани майка ми“, споделя Симънс.

За разлика от него майка му до края на живота си продължава да се грижи за бившия си съпруг. „Баща ми се жени няколко пъти, но майка ми пътува до Израел повече от 25 пъти, за да му носи пари. Той беше първата ѝ истинска любов“, казва още музикантът.

Днес, десетилетия след създаването на KISS, той продължава да изнася концерти и да развива собствен бизнес.

Освен на KISS, той е съосновател и на Simmons/Hamilton Productions, които наскоро издадоха новия си филм „Deep Water“. В момента е на турне като солов изпълнител.