Нищо не казва „Коледа“ повече от гледките, миризмите и звуците на сезона: от бисквитки до щолен и имел, празниците не биха били същите без тях.

Но чудили ли сте се някога защо тези привидно случайни традиции символизират Коледа?

Началото на тези коледни символи идва от самия произход на празника и неговите асоциации с езически празници около зимното слънцестоене.

Ето какво стои зад повечето познати символи на Коледа:

Коледни бисквитки

Ако можем да научим едно нещо от историята, то е, че хората винаги са отбелязвали зимните празници с добра храна. Древните народи се събирали около зимното слънцестоене, за да пируват. Освен това виното и бирата, които ферментират от пролетта, най-накрая са готови за консумация.

С времето Коледа заменя тези празненства, но добавя десерти. Пекарите вадят скъпи съставки, като масло, свинска мас и захар, за тези празнични поводи и започват да експериментират със затоплящи подправки, като индийско орехче и канела.

Джинджифилови човечета

Тази специфична традиция за коледни бисквитки се отличава с топлия, наситен вкус на джинджифил. Тази подправка вероятно си проправя път към Европа от Азия по търговските пътища през Средновековието и след това е разработена в различни версии на пикантно печено изделие, наречено меденки.

Според легендата английската кралица Елизабет I е първата, която прави меденки за мъже, представляващи чуждестранните сановници, на които сервира десерта на изискана вечеря. Но защо мислим за джинджифиловите човечета като коледен символ? Може да са станали популярни около празниците като пикантно „затоплящо“ лакомство.

Коледни елхи

Чудили ли сте се защо украсяваме елхата? Вечнозелените дръвчета са универсална зимна украса: езичниците слагали клоните като напомняне, че пролетта ще дойде отново. Римляните ги поставяли около храмове в чест на Сатурн, бога на земеделието. Но първият път, в който вечнозеленото растение е използвано като коледно дърво, е в Талин, Естония, или Рига, Латвия (всеки град твърди, че той е дом на първото коледно дърво.)

През 16 век германските християни внасят дърветата в домовете си като символ на вечния живот. Когато се разпространява новината, че кралица Виктория е накарала нейния немски съпруг принц Алберт да постави коледно дърво в двореца им, това става традиция в Англия и Америка.

Светлини за коледно дърво

Твърди се, че теологът от 16 век Мартин Лутер е първият човек, поставил светлини на коледно дърво. Легендата разказва, че една нощ той се разхождал през гората и бил трогнат от красивите звезди, светещи сред дърветата. Когато се прибрал вкъщи, той пресъздал видяното за семейството си, като сложил дърво в хола им и подредил запалени свещи в клоните му.

Свещи

През най-мрачните дни на годината свещите и огънят представляват надежда, топлина и прераждане по целия свят. Във времето те се сливат с християнските традиции за Коледа. В Скандинавието младите момичета носят на главите си венци, осветени със свещи за Деня на Света Лусия на 13 декември.

В Мексико млади хора носят свещи, за да осветят символично пътя на Мария и Йосиф преди раждането на Исус. На празничните венци също има свещи за отброяване на четирите седмици преди Коледа.

Снежни човеци

Първият документиран снежен човек се появява през 1380 г., но човечеството вероятно ги прави откакто има сняг. Тези коледни символи са особено популярни през Средновековието, когато няма подходящи ресурси или възможности за художествено изразяване.

Така че вместо да се опитват да намерят традиционни артикули, хората се обръщат към снега. На Микеланджело дори е възложено да изгради снежен човек за владетеля на Флоренция.

Мляко и бисквитки за Дядо Коледа

Тази традиция не се е променила толкова много, откакто е започнала в средновековна Германия. По време на празниците децата оставят храна през нощта с надеждата да получат подаръци от Один - всемогъщия скандинавски бог, който пътува на своя осемкрак кон Слейпнир.

Обичаят, който познаваме днес, започва по време на Голямата депресия. Родителите използват млякото и бисквитките като начин да научат децата си, че дори когато парите са ограничени, те все още трябва да бъдат внимателни към другите и да показват благодарността си.

Коледни песни

Когато християните започват да заменят езическите зимни празници с Коледа, епископите в цяла Европа искат на коледните служби да се пеят определени химни. Много композитори пишат свои собствени коледни песни, но тъй като са на латински, не са особено популярни.

През 1233 г. св. Франциск от Асизи започва да поставя пиеси за Рождество Христово, които включват песни, които разказват историята за раждането на Христос. Обикновено всички те са на език, който публиката може да разбере.

Коледни звезди

Защо украсяваме с тези прекрасни коледни символи - освен факта, че яркочервеният им цвят също е свързан със сезона? Историята на коледната звезда започва в родното на растението Мексико, където легендата гласи, че плевели, оставени от бедно момиче за бебето Исус, се превърнали в разкошното цвете.

Посланикът на САЩ от 19 век в Мексико Джоел Робъртс Пойнсет носи растенията, които по-късно са кръстени на него, в Щатите, а коледните звезди се превръщат в официалното цвете на празника.

Коледни цветове

Червената коледна звезда е растение-символ на празничния сезон, но защо червеното и зеленото са коледните цветове? Зеленото е лесно за обяснение: вечнозелените растения и дървета представляват обещанието за идващата пролет.

Вечнозеленият имел включва червени плодове със зелените си листа, които може да са връзката с коледните цветове. Но истинската причина, поради която червеното винаги се свързва с Коледа, се дължи на Дядо Коледа – или по-скоро на художника Хадън Сундблом, който създава нашата модерна интерпретация на Дядо Коледа, облечен в червено палто за рекламите на Coca-Cola от 20 век.

Захарни пръчки

Легендата разказва, че те са направени за първи път от хормайстор, който ги раздава на момчетата от хора по време на дългите коледни служби. Създадени са във формата на овчарска гега, за да символизират Исус като пастир.

Бялото на бонбона представлява чистота, а червеното – кръвта на Христос. През 20-те години на миналия век в Америка лакомството започва да се произвежда масово и с времето се превръща в коледен символ.