В един от дните на миналата седмица собственикът на кафене в Макао Алберто Чан е продал само две чаши кафе.

Подобно на много други бизнеси в тази китайска територия, малкото кафене на Чан усеща последствията от икономическия срив.

"Няма работа," казва той, сочейки към празните тротоари. "Тук не минават никакви хора."

Следобедна разходка през един от старите квартали в града днес може да бъде направо зловеща. Основните площади са изоставени, а близо една трета от магазините по една от улиците са затворени, като върху тях има надписи, че се отдават под наем, пише Money CNN.

Вижте още: Това е казиното, в което най-ниският залог е 1.6 млн. (снимки)

Това са мрачни времена за малкия китайски район с особен статут Макао. Икономиката на града се е свила с цели 20% през последната година, след като основната индустрия в Макао – лъскавият казино сектор, който е по-голям от този в Лас Вегас, понесе сериозен удар от взетите от Китай мерки срещу корупцията, както и от забавящия се икономически растеж.

Приходите от хазарт падат с 34% през миналата година до петгодишно дъно. Печалбите на казината и акциите на местните компании пострадаха сериозно.

Нещо повече, 30-те милиона души, които са посетили Макао през 2015 г., са харчили много по-малко пари извън казината. Разходите на туристите, с изключение на тези за хазарт, падат със 17% през 2015 г.

Близо 60% от икономиката на Макао се пада на казино индустрията, а други 11% на свързани с нея сектори като магазини, хотели и ресторанти, според Рикардо Сиу, преподавател по бизнес и икономика в Университета на Макао.

Така че не е изненадващо, че както едрият, така и дребният бизнес усеща последствията.

"Нямаме буфери – всичките ни яйца са в една кошница," казва Малкълм Маклафлан, генерален мениджър на Grand Coloane Resort. "За мен това е вследствие на факта, че Макао зависи основно само от едно нещо."

Намиращ се върху полуостров и остров на южното крайбрежие на Китай, Макао дълго време бе запушената, задна стая на Китай, в която се играе хазарт, а съдбата на града бе обвързана с хората, които идват да опитат късмета си на игралните маси.

Тук хазартът е легализиран през 1847 г., а след 400 години португалско владение, градът е върнат на Китай през 1999 г. Правителството подължава да насърчава казино индустрията, позволявайки на хонконгски магнати и на едни от най-големите играчи в Лас Вегас да влязат на пазара.

Започвайки през 2002 г., редица китайски и щатски компании, като SJM Holdings, Melco Crown, Galaxy, Wynn, MGM и Sands, се втурнаха да откриват казина. След това дойде ред на хотели, ресторанти и магазини за луксозни стоки, които генерираха приходи от китайските богаташи, пръскащи парите си из града.

Като единственото място в Китай, където хазартът е разрешен, Макао процъфтяваше като лъскаво място за забавления за възрастни. Казино индустрията се превърна в гигант на стойност 45 млрд. долара до 2013 г. и бе близо седем пъти по-голяма от тази в Лас Вегас.

Огромните количества пари, които се изливаха в града, обаче замаскират нещо, което Сиу определя като "незаконна дейност." Много от пръскащите пари в казината в града се подозираше, че изнасят средства нелегално от континентален Китай, където капиталовият контрол все още е строг.

Така Китай започна да прилага мерки срещу компаниите, които набират ВИП комарджии, намалявайки допустимия максимален престой на живеещите в континентален Китай в Макао и дори въведе ограничения за игралните маси.

Това веднага се усеща. "Неблагоприятните икономически поседици тук се усетиха в рамките само на няколко месеца," казва Маклафлан.

Вижте още: Гангстерът от Макао, който изпусна хазартния бум в града

През 2014 г. той никога не си е представял най-лошия възможен сценарии за неговия курорт. Сега, на фона на по-малкия брой туристи, той е намалил цените на нощувките с около 30%, но това също не е достатъчно за привличането на повече клиенти.

Макао изпитва затруднения с приспособяването към новата реалност. По време на бума компании инвестират в скъпи проекти, които все още се изпълняват. Реплика на Айфеловата кула е почти завършена. Това е една от атракциите на новото казино The Parisian на щатската компания Sands, което се очаква да отвори тази година.

Още хотели бяха отворени, а новите стаи утежняват допълнително положението на пазара.

На фона на отсъстващите ВИП комарджии, може да минат години, преди градът да се възстанови. Надеждата е, че броят на играещите хазарт, които не са с чак толкова големи финансови възможности, ще се увеличи и може да компенсира поне част от спада в приходите.

Казината се опитват да привличат и семейства, като залагат на реклама, представяща града като ваканционна дестинация, а не само като хазартен център. Борбата за връщането на посетителите обаче остава тежка, според анализатори.

Признаците на икономическия спад са навсякъде из града. Жителят на Макао Тимъти Ка-Хо Куок твърди, че преди е било трудно да си резервира маса в един от любимите му ресторанти. "Сега обаче е доста празно," казва той. "Вече не ни се налага да правим резервации."

Цените на жилищните и търговските имоти в града са паднали с 20% през миналата година, казва Грегъри Ку, управляващ директор на имотната компания Jones Lang LaSalle. Цените в One Central, луксозен жилищен небостъргач в близост до казината MGM и Wynn, са паднали с 40%.

Собственикът на кафене Чан решава да започне този бизнес в началото на миналата година, когато никой не очаква такъв рязък спад. Напоследък обаче му се налага да работи и странични неща, за да поддържа кафенето и да не го затвори.