Той е сред най-известните телевизионни водещи във Великобритания. Едва ли има значимо събитие през последните трийсетина години, което да не е било отразено с негово участие и съпроводено с неговите глас и образ. Той е богат, успешен и известен.

Преди няколко дни, съвсем неочаквано, Хю Едуардс изчезна от ефир. И това бе началото на един от най-големите медийни скандали в историята на страната.

Какво се случи?

Няколко дни по-рано таблоидът Sun излезе с разследване, в което се твърдеше, че известен телевизионен водещ е платил няколко хиляди паунда на непълнолетно момче, за да му изпраща неприлични снимки.

Комуникацията им започнала преди три години, когато младежът бил на 17. Майката на момчето обяви, че заради парите, изпращани от тв звездата, синът ѝ се е превърнал в наркоман и днес е бледо копие на щастливото дете, което е бил.

В първоначалната си публикация Sun спести името на водещия, но направи достатъчно намеци, за да се сетят много хора за кого става дума. Оказа се, че самата BBC е била уведомена от майката. Тя твърди, че е поискала от медията техният водещ да спре да изпраща пари на сина ѝ, защото така му вреди.

BBC мълча няколко седмици, провеждайки вътрешно разследване. Но след публикацията в Sun скандалът стана огромен. Въпреки това мина още известно време в мълчание. В това време известни журналисти, общественици и депутати се нахвърлиха върху медията.

В крайна сметка името на Едуардс бе обявено публично, но не от самата медия. Или поне не формално. BBC публикува писмо от съпругата му, която заяви, че мъжът ѝ е в болница, защото от години лекувал депресия, а последните събития влошили неимоверно състоянието му.

Към момента изявление от самия Едуардс няма. Съпругата му обеща, че той ще разкаже своята версия, когато се почувства по-добре.

Междувременно обаче полицията се произнесе. Към момента разследващите твърдят, че не са открили доказателства за криминално деяние. Въпросът доколко е морално поведението на телевизионния водещ е съвсем друга тема.

От BBC пък обявиха, че възобновяват вътрешното си разследване по темата, което бе спряно, докато тече полицейското.

От казаното от майката на момчето може да се съди, че Едуардс изобщо не е предпазлив в комуникацията си с момчето. Дали е смятал, че върши нещо нередно, не е ясно. Жената обаче твърди, е той е изпращал свои снимки на сина ѝ, включително и от работното си място. Паричните преводи към младежа също са правени лично от журналиста, така че има поне две доказателства за самоличността му. Отделно от това – сумите са големи. Жената твърди, че с един превод той изпратил 5 хил. паунда. Общата сума е 35 хил. паунда.

Хора от гилдията заявиха, че Sun е публикувал историята „полуготова“. Фактът, че името на водещия не беше обявено доведе до абсурдната ситуация много други известни лица на BBC публично да обявяват, че не са те хората, за които говори Sun.

Липсата на полицейско разследване усложни ситуацията. Има хора, които твърдят, че Sun неоснователно се намесил грубо в личния живот на Едуардс.

Срещу него няма полицейско разследване, никой не го обвинява в сексуален тормоз, никой дори не твърди, че някога е докосвал момчето.

Наред с историята със снимките обаче се появи и друга. Sun публикува информация, според която по време на ковид ограниченията Едуардс е нарушил мерките, за да се срещне с друг младеж, с когото се запознал чрез мобилно приложение.

В драмата се включи и BBCNews. Това е новинарската платформа на корпорацията, която винаги е твърдяла, че работи абсолютно независимо и никой от компанията-майка не се меси в редакционната политика и решенията на журналистите. Дали за да докаже това на практика или по друга причина, BBC публикува и друг нюанс – обвинения от нейни служители, според които Едуардс им е писал съобщения със сексуални закачки. Дали това ще бъде доказано, е твърде рано да се каже. Но самата BBC отнесе сериозна критика заради публикуването на твърденията, защото изглежда, че се опитва да „скочи на влака“ в последния момент и да е в крак със събитията.

Има и друго – BBC се финансира от държавата. Т.е., ако за една частна медия е задължително да спазва законите и морала, това важи с двойно по-голяма сила за обществената. Защото тя получава пари от данъкоплатците и съответно може да ѝ се търси сметка от цялото общество.

Цялата тази каша от недоказани обвинения, твърдения, викове и краясъци се превърна в тема номер 1 за всички. Тя показа и колко крехко нещо е индивидуалното влияние на човек от медиите и колко бързо може да се срути авторитетът, граден с десетилетия. От друга страна е несъмнено, че ако обвиненията срещу Едуардс се окажат верни, дори и частично, това не може да остане без реакция от медията. Ето защо изглежда, че неговите дни в ефира са преброени.