Първият чернокож кандидат за астронавт в САЩ, Ед Дуайт, най-накрая излетя в космоса десетилетия, след като бе отхвърлен от НАСА, и в неделя, на 90-годишна възраст, потегли с ракетната компания на Джеф Безос.

Дуайт е пилот от Военновъздушните сили на САЩ, когато президентът Джон Ф. Кенеди го издига за кандидат за ранния астронавтски корпус на НАСА. Обучението му започва през 1961 г., но в крайна сметка не е избран за известния випуск от 1963г.

Ед Дуайт преживява няколко минути на безтегловност заедно с петима други пътници на борда на капсулата на Blue Origin, докато тя се носи в космоса по време на около 10-минутен полет. Той го нарича "преживяване, което промени живота му".

"Бях си помислил, че в крайна сметка наистина нямам нужда от това в живота си", казва той пред Euronews малко след излизането от капсулата. "Но сега имам нужда от това. Аз съм в екстаз"

Краткият полет от Западен Тексас го превърна в рекордьор за най-възрастен човек в космоса, почти два месеца по-голям от актьора от Star Trek Уилям Шатнър, който се излетя през 2021 г.

Това беше първото изстрелване на екипаж на Blue Origin от близо две години насам.

Компанията на Джеф Безос, ще възобнови програмата си за космически туризъм на 19 май

Blue Origin ще изпрати туристи в Космоса за първи път от 2022 г.

Компанията беше в застой след инцидент през 2022 г., при който ускорителят се разби, но капсулата, благополучно падна с парашут на земята. Полетите бяха възобновени през декември миналата година, но без никой на борда. В неделя беше седмият път, в който Blue Origin превозва космически туристи.

Към Дуайт, скулптор от Денвър, се присъединяват четирима предприемачи от САЩ и Франция, заедно с един пенсиониран счетоводител. Цените на билетите им не са оповестени. Мястото на Дуайт е частично спонсорирано от организацията с нестопанска цел Space for Humanity.

Той не е избран за випуска от 1963 г., който включваше бъдещи астронавти на "Джемини" и "Аполо", включително Бъз Олдрин и Майкъл Колинс. НАСА избира чернокожи астронавти едва през 1978 г., а Гион Блуфорд става първият афроамериканец в космоса през 1983 г. Три години по-рано Съветският съюз изстрелва първия чернокож астронавт - Арналдо Тамайо Мендес, кубинец от африкански произход.

Getty Images | Ед Дуайт в кокпита на F-104 през 1963 г.

След като напуска армията през 1966 г., Дуайт постъпва на работа в IBM и основава строителна компания, преди да получи магистърска степен по скулптура в края на 70-те години.

След това се отдава на изкуството. Скулптурите му са посветени на историята на чернокожите и включват мемориали и паметници в САЩ. Няколко от постройките му са летели в космоса.