Клубът на евразийските държави, оглавяван от Китай и Русия, за да се постигне визията на техните лидери за алтернативен световен ред, ще се разшири отново тази седмица - този път с твърд руски съюзник, който открито подкрепя войната на Москва в Украйна. Очакваното приемане на Беларус в Шанхайската организация за сътрудничество (ШОС) на годишната среща на върха на лидерите в Астана, Казахстан, е поредният опит на Пекин и Москва да трансформират групировката - от регионален блок за сигурност в геополитическа противотежест на западните институции, ръководени от САЩ и техните съюзници. Беларус, която помогна на Русия да започне инвазията си в Украйна през 2022 г., ще стане най-новата авторитарна държава, която ще се присъедини към клуба, след като Иран стана пълноправен член миналата година.

Китайският лидер Си Дзинпин и руският президент Владимир Путин пристигнаха в Астана за срещата на върха, която започва днес, като това ще бъде второто им събиране за тази година. Индийският министър-председател Нарендра Моди, лидерът на най-голямата демокрация в света, пропуска събитието, което говори за безпокойство сред някои членове относно посоката, в която се движи ШОС.

Основана през 2001 г. от Китай, Русия, Казахстан, Киргизстан, Таджикистан и Узбекистан за борба с тероризма и насърчаване на сигурността по границите, ШОС се разрасна през последните години в съответствие с общата амбиция на Пекин и Москва да се противопоставят на това, което смятат за "хегемония" на САЩ, и да променят международната система в своя полза.

През 2017 г. блокът претърпя първото си разширяване, като прие Индия и Пакистан. След присъединяването на Беларус той ще може да се похвали с 10 членове, представляващи повече от 40% от световното население и около една четвърт от световната икономика. В него има и две държави наблюдателки - Афганистан и Монголия, както и повече от дузина "партньори в диалога" - от Мианмар до Турция и арабските държави.

Защо "слонът в стаята" се притеснява от новия съюз между Пхенян и Москва

Разширяването на ШОС идва, след като друг блок, ръководен от Китай и Русия, групата БРИКС на големите нововъзникващи икономики, увеличи повече от два пъти броя на членовете си и значително разшири глобалния си обхват миналата година.

Нарастващи амбиции

С нарастването на международната видимост и икономическата тежест на ШОС се разширяват и нейните геополитически амбиции. Очакваното приемане на Беларус, която граничи с Европейския съюз, "наистина подчертава как мисията на ШОС се е променила през последните няколко години", казва Ева Зайверт, експерт по китайската външна политика в Mercator Institute for China Studies (MERICS) в Берлин, цитирана от CNN. "За разлика от Иран, от присъединяването на Беларус не може да се получи много като икономическо сътрудничество или такова в областта на сигурността. И затова твърдя, че това е по-скоро геополитически ход".

Тъй като Русия е дълбоко в третата година на своята война срещу Украйна, ШОС се превърна в ключов дипломатически път за Путин, както и в платформа, с която да покаже, че не е изолиран в международен план. И тъй като отношенията на Китай със САЩ рязко се влошиха, Пекин вече е по-малко загрижен, че организацията ще бъде заклеймена като антизападна - схващане, което само се задълбочи след приемането на Иран.

"Те искат ШОС да бъде възприемана като голям блок, който не може да бъде пренебрегван повече", казва Зайверт. "С присъединяването на всички тези държави Китай и Русия искат да покажат, че имат много поддръжници за своите възгледи за света."

САЩ разширяват технологичните санкции срещу Русия и Китай

И в този общ мироглед няма място за САЩ в Евразия. На среща с висши служители на външното си министерство миналия месец Путин изложи бъдеща визия за "нова система от двустранни и многостранни гаранции за колективна сигурност в Евразия" с помощта на съществуващи организации като ШОС и дългосрочна цел за "постепенно премахване на военното присъствие на външни сили в евразийския регион".

"По време на неотдавнашното ми посещение в Китай с президента Си Дзинпин обсъдихме този въпрос. Беше отбелязано, че руското предложение не противоречи, а по-скоро допълва и съответства на основните принципи на китайската инициатива за глобална сигурност", заяви тогава Путин, който посети Пекин през май.

Търкания и безпокойство

Тази цялостна визия за алтернативно бъдеще ще бъде "основното послание" за Китай и Русия след срещата на върха на ШОС, казва Бейтс Джил, старши сътрудник в Националното бюро за азиатски изследвания на САЩ, но добавя, че членството на Беларус също така създава големи въпросителни, които ще висят над организацията.

"Това създава всякакви проблеми и нови въпроси относно репутацията, легитимността и мандата на организацията, като се има предвид естеството на режима в Беларус и подкрепата му за грубото нарушаване на международното право от страна на Русия и нахлуването ѝ в Украйна", категоричен е той. "Ясно е, че ШОС може да толерира авторитарни режими, но за целите на мандата на организацията това допълнително диверсифицира и размива първоначалния ѝ фокус, който трябваше да бъде върху Централна Азия."

Пекин защитава отношенията си с Русия на фона на международен натиск

Разширяването на блока не минава без търкания - най-вече с приемането на ожесточените съперници Индия и Пакистан - докато напрежението между Пекин и Ню Делхи също се изостри през последните години след смъртоносни сблъсъци на спорната им граница в Хималаите. Все по-антизападната ориентация на групировката след приемането на Иран, а сега и на Беларус, също подхранва безпокойството сред членовете, които искат да запазят добри отношения със Запада, включително бившите съветски сателити в Централна Азия.

"В някои отношения това поставя централноазиатските държави в много неудобно положение", казва Джил. "Те се стремят към това, което обичат да наричат дипломация на няколко траектории. Те не искат да се ангажират да работят само с една голяма сила, като Русия или Китай."

По думите му в регионалните столици се наблюдава двусмислено отношение към бъдещето на ШОС.

Отсъствието на Моди като знак

Изглежда, че Индия също губи интерес. Миналата година тя беше виртуален домакин на срещата на върха - приглушена договореност, която позволи на Моди да избегне физическо посрещане на Путин и Си в Ню Делхи, тъй като се стреми към по-тесни връзки със САЩ. Тази година, току-що встъпил в длъжност за трети пореден мандат, индийският лидер пропуска срещата на върха в Астана - въпреки съобщенията на руските държавни медии, че ще посети Кремъл следващата седмица.

"Това ни подсказва, че той не смята ШОС за най-ефективния канал, чрез който да преследва индийските интереси в тази част на света", казва Джил.

4 критични области, които могат да превърнат Индия в развита икономика до 2047

Дори Китай, който е основният двигател на разширяването на ШОС, търси по-пряк начин да се ангажира с Централна Азия - без участието на Русия. Миналата година петима лидери от региона бяха посрещнати пищно на първата среща на високо равнище Китай-Централна Азия в китайския град Сиан - началната точка на древния търговски Път на коприната, който преди повече от хилядолетие е свързвал имперски Китай с цивилизациите на запад. През март в същия град беше създаден постоянен секретариат за механизма Китай-Централна Азия.

И макар че Китай и Русия се стремят да представят ШОС като противовес на ръководените от САЩ институции, тя остава много по-слаб и по-малко сплотен блок в сравнение с такива като НАТО, Европейския съюз или Г-7.

"Като се има предвид разширяването на членството с Индия, Пакистан, Иран и Беларус, организацията още по-малко ще прилича на алианс или ангажирана обща група, а повече на организация от типа на стратегическата визия, представител на евразийската идентичност", казва Джил.

След срещата на върха в Астана Китай трябва да поеме ротационното председателство на ШОС за една година. Експертът от MERICS Зайверт смята, че Пекин ще работи за намиране на повече допирни точки между държавите членки.

"За Китай е важно ШОС да не се провали, да бъде възприемана като успешна. Мисля, че те също така са наясно с всички трудности, които се появиха с всички тези различни разширявания", казва тя. "Ако тя продължи да се разширява - ако Русия и Китай продължават да я притискат да се разширява - тогава мисля, че нейното регионално значение наистина само ще намалее."