В една хладна пролетна утрин през март британската брегова охрана забелязва нещо необичайно на около 100 км от шотландския бряг: тъмно петно, което се простира на 23 км навътре в Северния Атлантически океан. Според вътрешен анализ, изготвен от сателитните служби на бреговата охрана, вероятният източник на това петно е Innova - танкер с размерите на Айфеловата кула, който по това време превозва 1 милион барела санкциониран петрол от Русия към рафинерия в Индия.

Въпреки това бреговата охрана не предприема нищо за по-нататъшно разследване и танкерът - без никакви последствия - продължава да търгува с петрол и днес, като помага за пълненето на военната каса на Кремъл повече от две години след пълномащабното нахлуване в Украйна.

Innova е само един от стотиците кораби в така наречения световен „сенчест“ флот - колекция от често остарели, лошо поддържани кораби, които плават в нарушение на западните санкции - и разпространяват екологични вреди без последствия.

Съвместно разследване на POLITICO и журналистическата група с нестопанска цел SourceMaterial установява поне девет случая на кораби от сенчестия флот, които оставят петна в световните води от 2021 г. насам.

Шведският външен министър Мария Малмер Стенергард е категорична пред изданието, че тези кораби представляват „значителна опасност“ за морската среда.

Това е проблем, който само се задълбочи след пълномащабното нахлуване на руския президент Владимир Путин в Украйна. Тъй като Москва е подложена на западни санкции, все повече танкери пренасят незаконни стоки и носят риск от потенциални екологични разрушения по целия свят. Тези плавателни съдове са не само остарели и до голяма степен нерегулирани, но често не са и застраховани, което означава, че в случай на теч или по-сериозен разлив техните собственици трудно биха могли да бъдат подведени под отговорност.

POLITICO и SourceMaterial установяват разливи навсякъде - от Тайланд до Виетнам, Италия и Мексико, като всички те са свързани със сенчестия флот. Танкерите са преминавали и през натоварени транспортни коридори като Червено море и Панамския канал, което означава, че всеки сериозен инцидент може да прекъсне международните търговски маршрути.

Експертите смятат, че е само въпрос на време някой от тези кораби да претърпи катастрофа с големи екологични - и икономически - разрушения.

„Нефтените разливи и рискът от образуване на петна са ужасяващи“, казва Исаак Леви, ръководител на проекта „Европа-Русия“ и експерт по флота в сянка в Центъра за изследване на енергията и чистия въздух (CREA). „Освен щетите за околната среда, някои от които ще бъдат необратими, това е огромно въздействие върху крайбрежните държави, които трябва да поемат разходите за почистването им. Накратко: Това е бомба със закъснител“.

„Сенчести флоти“ с руски петрол притискат застрахователния сектор

Нарастващи опасности

Ситуацията поставя глобална дилема: как демократичните държави могат да подтиснат приходите на Москва, като същевременно избегнат катастрофалните последици?

Когато през 2022 г. Западът за пръв път наложи санкции върху руския петрол, той имаше за цел да задуши критично важна спасителна линия за Кремъл, който разчита на износа на петрол и газ за почти половината от бюджета си. Но почти две години по-късно мерките - които включват пълна забрана за внос в Европейския съюз и таван на цените на руския петрола - до голяма степен не постигат резултат.

Москва намери креативни заобиколни пътища. Тя преетикетира суровия си петрол, за да прикрие произхода му, и организира постоянно нарастващ флот от над 600 кораба, чиято собственост често води до фиктивни компании. По този начин Кремъл избягва ценовия таван от 60 долара за барел, определен от Г-7 - тактика, която Иран и Венецуела също използват за подобни цели.

„Досега таванът на цените се оказа много пропусклив инструмент“, казва Мишел Визе Бокман, анализатор на корабоплаването и експерт по флота в сянка в Lloyd's List.

По данни на CREA около 80% от морския суров петрол на Москва се транспортира с кораби извън контрола на Запада. Междувременно общият брой на корабите от сенчестия флот се е увеличил повече от три пъти от 2022 г. насам.

Приходите от петрол и газ в Русия нарастват с 41% през първото полугодие

А парите са продължили да постъпват във военната каса на Русия. Според данни, анализирани от мозъчния тръст CREA, до септември, откакто Г-7 наложи ценовия таван преди две години, московският флот в сянка е транспортирал суров петрол на стойност 80 млрд. евро.

„В същото време той води до много проблеми, свързани с безопасността и опазването на околната среда“, посочва Бокман.

Сенчестите танкери, които Lloyd's List определя като такива без застраховка, с неясна собственост и построени преди 15 или повече години, са класифицирани от инженерите като „високорискови“. Това ги прави по-уязвими към технически проблеми, които могат да засегнат тяхното управление, структурна цялост и годност за плаване.

4/5 от тези кораби нямат надеждна застраховка, поради което те често избягват международния надзор и регулиране. Рискът се увеличава, когато танкерите изключват транспондерите си или предават фалшиви координати, използвайки т.нар. методи за подмяна на местоположението.

При разливи почистването може да струва милиони на крайбрежните държави и техните данъкоплатци, казва Бокман, тъй като собствениците на плавателните съдове не могат да бъдат проследени. Корабите могат също така да блокират търговски точки като Суецкия канал, ако капитаните изгубят контрол над плавателния съд.

„Разливите също така представлява много сериозен проблем за местната дива природа“, добавя Степан Бойцов, изследовател, специализиран в областта на морското замърсяване в Норвежкия институт за морски изследвания. „Те могат да навредят на морските обитатели, да направят токсични потребителски продукти като ракообразните и да попречат на размножаването на рибите. Почистването е свързано с други проблеми: Химикалите могат да предизвикат допълнително замърсяване“.

Освен това съществува и риск от сблъсък. През юли кораб на руския флот в сянка се удари в друг танкер във водите на Малайзия, в резултат на което и двата се запалиха.

Рискът, причинен от флота в сянка, е глобален: анализ на маршрутите му показва, че корабите са пътували по западното крайбрежие на САЩ, многократно са минавали през Средиземно море и Ламанша и са акостирали по бреговата линия на Китай. И това е само когато транспондерите им работят.

„Проблемът е особено остър в Европа, където инцидентите със сенчестия флот са просто въпрос на време да се случат, като се има предвид, че много нерегулирани кораби преминават през водите на ЕС, след като са напуснали руските пристанища в Балтийско море и Сибир“, казва Бокман.