В края на февруари в Музея на изкуствата Метрополитън се разигра все по-позната сцена: Музеят реституира произведение на изкуството, връщайки нещо от колекцията си на мястото, откъдето то произхожда - в този случай Гърция.

Съобщението обаче беше по-скоро празнично. То бе придружено от фанфари, които напоследък се свързват с придобиването на велик предмет, отколкото с връщането му. Това е така, защото в този случай Метрополитън сам е започнал разследването на произхода на скулптурата, разказва The Wall Street Journal.

Въпросната творба е малка бронзова скулптура на глава на грифон, митологично същество, изработена през VII в. пр. н. е. Тя е изложена в Метрополитън от 1972 г. насам. Макс Холейн, директор и главен изпълнителен директор на Met, направи изказване по повода.

The Metropolitan Museum of Art | Глава на грифон, изработена през VII в. пр. н. е.

Той каза, че това произведение „не би могло да напусне законно“ Гърция.

През последните няколко години музеите трябваше да отговарят на запитвания - понякога като част от съдебни искове, които могат да дойдат от държави или бивши собственици - за произведения, които са били откраднати, незаконно разкопани, изнесени или търгувани по неправомерен начин.

Но в случая с главата на грифона Метрополитън не чака да бъде попитан. Гръцките власти не са се опитали да си я върнат. Вместо това, което показва как се е променил процесът на репатриране и реституция, Метрополитън поема инициативата да разследва как главата на грифона е попаднала в колекцията му. Той установява, че тя е изчезнала от Археологическия музей на Олимпия през 30-те години на миналия век.

Според Deutsches Museum, ограниченото пространство не позволява цялостно историческо представяне на дадена личност или класифициране на нейните житейски постижения

Германски музей свали част от изложба за визионери в астронавтиката заради Мъск

Миналата година Метрополитън назначи Лусиан Симънс, юрист и бивш изпълнителен директор на Sotheby's, за първия в историята си ръководител на отдела за произхода. Той води екип от 10 изследователи на пълно работно време, което според музея е най-големият персонал, посветен на тази задача в света.

Симънс действа като „контрол на въздушното движение“, казва той пред WSJ, като осигурява подкрепа, надзор и координация на специалистите по изследване на произхода, които са включени в отделите на музея.

По-широката философия на Симънс е, че повече светлина е по-добре, когато става въпрос за определяне на историята на експонатите.

„Трябва да знаем истината“, казва той. „Понякога това е неудобно.“

При тези претенции залозите често са високи: през 2022 г. местните и федералните власти изземват от Метрополитън 27 предмета на стойност 13 млн. долара и ги връщат в Италия и Египет - страните им на произход.

Проучването на корените, или намирането на изчерпателни данни за предишната собственост и история на даден обект на изкуството, е „основна музейна работа в наши дни“, казва Холейн.

Посетителите на Националния музей в Краков могат да усетят уханието, докато се взират в очите на Чечилия Галерани

Да помиришеш шедьовър: Музей пусна аромат "Дамата с хермелина" на Да Винчи

Но сега все повече музеи проучват предисторията на предмети, които са притежавали в продължение на десетилетия, и след това предприемат действия въз основа на това, което намират.

„Музеите използваха подхода на изчакване“, казва пред WSJ Уилям М. Грисуолд, директор на Музея на изкуствата в Кливланд.

„Сега те са много по-активни в проучването и намирането на начини за решаване на проблемите, свързани с произхода.“

Холейн отбелязва колко много се е променил моделът на проучване на произхода на дадено произведение.

„Преди четиридесет, петдесет години никой не се интересуваше от документи. Не защото всичко беше незаконно. Просто така се работеше.“

Метрополитън разполага с над 1,5 млн. предмета в колекцията си, шест милиона посетители годишно и дарение от 4,5 млрд. долара.

Неин двигател е връзката между науката и властта през XVII и XVIII век, когато Франция е доминираща политическа, културна и военна сила в Европа

Версай и науката: Нова изложба представя различен поглед към двореца на Краля Слънце

При главата на грифона служителите на Метрополитън сигнализират през 2018 г., че има проблеми, и тогава Холейн се обръща към Дирекцията за антики и културно наследство на Гърция. Загадката така и не е разрешена окончателно и следователно музеят не е могъл да бъде сигурен, че произведението отговаря на неговите стандарти.

Но то не напуска колекцията завинаги. Бронзът ще се върне в Метрополитън като заем през следващата година.

Когато милиардерът Ленърд Н. Стърн, предприемач в областта на недвижимите имоти и наследник на компанията Hartz Mountain, иска да подари на Метрополитън колекция от скулптури от бронзовата епоха от Цикладските острови, които сега са част от Гърция, музеят не може да определи произхода на изкуството.

„Деветдесет процента от произведенията на цикладското изкуство произхождат от неизвестен контекст, а голяма част от тях вероятно са от гробници“, казва Шон Хемингуей, главен куратор на гръцкото и римското изкуство в Метрополитън.

Вместо да откаже дарението, Met работи с гръцкото правителство и Музея на цикладското изкуство, за да установи дългосрочно партньорство. Произведенията ще бъдат собственост на Гърция, но повечето от тях ще бъдат изложени в Ню Йорк през следващите 25 години, а страната ще предостави на Метрополитън други предмети от цикладското изкуство.

Понякога резултатите от проучването на произхода не водят до връщане на произведението, както е в случая с „La Crainte des Traits de l'Amour“ (1739-40) на Жан-Луи Лемойн - мраморна скулптура в стил рококо в двора Петри на Метрополитън, изобразяваща жена, уплашена от малък Купидон.

The Metropolitan Museum of Art | ‘La Crainte des Traits de l’Amour’ (1739-40)

Миналата година куратор в отдела за европейска скулптура и декоративни изкуства сигнализира за пропуск в данните за собствеността ѝ. След допълнително разследване музеят потвърждава, че скулптурата, някога принадлежала на клон на банковата фамилия Ротшилд, е била конфискувана по време на Втората световна война - факт, който дотогава не е бил известен.

След като е била отнета от семейството, „тя е натоварена на камион от нацистите в Париж“, казва Симънс.

„Отнесена е в Jeu de Paume, а след това е изпратена в Берлин.“

По някакъв начин произведението се озовава обратно при Ротшилд, които по-късно го продават, а Метрополитън го купува от търговец, така че не е ясно дали се налага репатриране.

Вместо това към табелата, описваща произведението, ще бъде добавена нова информация, обясняваща тази история, което е част от ново законово изискване на щата Ню Йорк, което принуждава нюйоркските музеи да оповестяват кога дадено произведение е било откраднато от германската армия.