Кралицата консорт на Великобритания Камила е имала сблъсъци с много противоречиви персони в живота си на аристократична знаменитост, но срещата й тази седмица с двама известни "разбойници" беше за добра кауза.

Тя се появи на публично събитие с лошото момче Денис Белята и кучето му, част от кампания за насърчаване на четенето.

Съпругата на британския крал Чарлз III предлага на събралите се тийнейджъри да „се хвърлят с главата напред“ в четенето и допълва, че „комиксите и аудиокнигите също се броят“, съобщава The Guardian.

Аудиокнигите станаха изключително популярни през последните години – приходите, които генерират за издателите в Обединеното кралство отбелязват ръст с почти една трета през 2023-2024 г., и се превръщат във все по-важна част от индустрията.

Но дали те наистина се считат за „правилно“ четене?

Да слушаш книга, миеш съдовете, разхождаш кучето или заспиваш, наистина ли е толкова ценно, колкото да седнеш и да я прочетеш на хартия?

За авторите, издателския бранш и тези, които насърчават четенето и грамотността, отговорът все повече е „да“.

Двама от всеки пет американци не са прочели нито една книга през 2025 г.

Четене на книги – общият навик на милиардерите, който останалите практикуват все по-рядко

„Четенето е свързано със съдържанието“, казва Деби Хикс, творчески директор на Reading Agency, благотворителна организация, която популяризира личните и социалните ползи от четенето и ръководи национални програми за четене в училища, затвори и социални общности.

Аудиоформатът традиционно се счита за по-малко значим носител, признава Хикс, „но трябва да преосмислим какво означава да си читател и да се отървем от традиционните йерархии на ценности за печатните издания и книгите. Четенето е свързано със съдържанието, а не с носителя.“

Ползите от аудиокнигите за хората с увредено зрение, дислексия или липса на време са очевидни. Те могат да служат и като портал за тези, които са по-малко склонни да четат – докато значително повече жени в сравнение с мъжете са читатели, 33% от силния пол срещу 24% от нежния слуша аудиокниги всяка седмица.

Проучването на благотворителната организация показва, че ползите от аудиоформата са още по-големи: когато става въпрос за развиване на умения за разбиране или придобиване на лексикален речник, доказателствата показват, че аудиоформатът е толкова ефективен, колкото и печатните издания, според Хикс.

Приложение с изкуствен интелект клонира гласовете им за съдържание на различни формати като аудио книги

От Бърт Рейнолдс до Джуди Гарланд: AI стартъп изкупува златните гласове на Холивуд

Джон Уот, председател на Аудио издателската група към Асоциацията на издателите, приветства коментарите на кралица Камила, като посочва проучване на National Literacy Trust от 2024 г., което установява, че 37,5% от децата и младите хора смятат, че слушането на аудиокниги ги е насърчило да четат по-традиционно. 52% казват, че им помага, когато се чувстват стресирани.

„Слушането е врата към четенето“, казва Уот. „То вдъхновява любов към разказването на истории, което е абсолютно критично за това децата да искат да четат, да слушат или да се ангажират. На ранна възраст това, което искаме, е те да се ангажират с истории – независимо дали слушат или четат, това помага за грамотността.“

Уот е директор по аудио и бизнес развитие в издателство Bonnier Books и казва, че за индустрията аудиото е „абсолютно критично в момента“. „Аудиокнигите са вече основна част от индустрията и за никой в издателския бизнес не са нещо второстепенно. В момента, когато хората знаят, че купуват книга, те мислят за аудиокнигата заедно с печатната и електронната версия. За всичките ѝ формати, което е огромна промяна за последните години.“

Доказателствата за нарастващата централна роля на аудиоформата са навсякъде, от все броя книги, които се продават повече в аудиоформат, отколкото в печатен и цифров – нещо, което някога беше рядкост, до факта, че мемоарите на знаменитости сега рутинно се разказват от самите им автори.

„Преди десет години би било трудно да накараш някоя знаменитост да се приближи до микрофона.“, отбелязва експертът.

Платформата ще финансира, продуцира и разпространява избрани истории, като предлага аванс и авторски възнаграждения на авторите

Spotify дава глас на авторите с нова платформа за кратки аудиокниги

Spotify въведе аудиокнигите през 2022 г., а други нови платформи като Spiracle навлизат на пазара, докато звездния актьорско състав на аудиокнигите в услугата Audible на Amazon разказва своя собствена история: в новата продукция на „Гордост и предразсъдъци“ участват редица популярни личности, като Глен Клоуз, Бил Найги и Джеси Бъкли.

За някои автори това може да означава да се откажат напълно от печатните издания.

Филмовият критик на The Guardian Питър Брадшоу е публикувал три романа по традиционния начин; за най-новата си работа Mercy, която разказва за измъчена медицинска сестра от Националната здравна служба, той първо предлага на актрисата Джоана Сканлан да бъде разказвач, а след това се обръща директно към Audible, която я пусна по-рано този месец само в аудио формат.

Публикуването само е било „невероятно освобождаващо и вълнуващо преживяване“, казва той. „Ако ме бяхте попитали преди пет години, щях да кажа, че физическото четене е автентичното преживяване.“ Но когато добър приятел му признал, че чете Daniel Deronda на Джордж Елиът, „това означава, че той слуша аудиокнигата. И кой знае, може би това е пътят напред?“, допълва авторът.