Много хора в САЩ днес се притесняват за достъпността на стоките, включително и автомобилните производители. Това е особено актуално за производителите на електромобили, чиято средна цена в САЩ е около 55 000 долара. На този фон най-новият и най-евтин електрически пикап е добре дошло допълнение, въпреки че мнозина го определят като нестандартен.

Наскоро представеният малък модулен модел на базирания в Мичиган стартъп Slate струва малко под 25 000 долара за базовата версия. Както отбелязва Wired, тази сума покрива само основното оборудване, а всички допълнителни екстри се заплащат отделно – от електрическите стъкла до аудиосистемата.

Освен оборудването, друга причина за ниската цена е използването на литиево-желязо-фосфатна (LFP) батерия. Тази технология е изобретена в САЩ, но през последните години е усъвършенствана и доминирана от Китай. LFP батериите са значително по-евтини от традиционните никел-манган-кобалтови алтернативи. Според Wired настоящият бум на тези батерии в САЩ се дължи на промени в политиката на страната.

Първоначално създателите на Slate не са планирали да използват LFP батерии заради нещо съвсем прагматично – през 2022 година Вашингтон приема закон за климата, който осигурява данъчен кредит до 7500 долара за купувачите на нови електромобили. За да се класират за този финансов стимул обаче, производителите трябва да използват батерии, сглобени в САЩ и съставени от материали от американски съюзници, изключвайки напълно китайски компоненти.

Това на практика прави използването на по-евтината LFP технология нерентабилно, тъй като, според експертите от Benchmark Mineral Intelligence, днес почти 98% от производството на този вид катоди се осъществява на територията на Китай.

Ново проучване установява, че 69% са „по-склонни“ да купят китайски марки пред местните

Американските Gen Z очакват с нетърпение китайските автомобили

Ситуацията се променя, когато Конгресът наскоро премахва тези данъчни облекчения в опит да ограничи ускорения преход към електромобили. Това решение забавя пазара, но води и до неочакван ефект за производителите.

След отпадането на данъчния кредит компаниите вече не са задължени да спазват изискванията за произход на компонентите. Това им позволява да използват по-достъпните китайски LFP технологии и да намалят крайните цени на автомобилите.

Възползвайки се от новите пазарни условия, Slate оборудва своя пикап с батерии, произведени от Gotion – дъщерно дружество на китайски концерн със седалище в САЩ. Това решение позволява увеличаване на пробега до 330 километра с едно зареждане.

Slate не е единственият производител, който избира този подход. Големите компании в индустрията също преориентират по-достъпните си модели към тази технология. Tesla я използва за някои стандартни версии на Model 3 и Y, Ford оборудва с нея базовия Mustang Mach-E, а General Motors прилага LFP батерии за обновения Chevrolet Bolt, като временно внася батериите от Китай.

Вътрешният пазар се свива с 20%, удря печалбите на производителите и ги тласка към още по-агресивен износ

Всички харесват китайските автомобили. Освен самите китайци

Голяма част от новите производствени мощности за LFP батерии в Северна Америка няма да бъдат използвани за автомобили. Поради намалено търсене на електромобили компании като LG, GM, Ford и Samsung пренасочват производството към стационарни системи за съхранение на енергия за дома и бизнеса. В този сегмент по-голямото тегло на батерията не е проблем, а се ценят нейната безопасност и дълъг живот.

Както обобщава Wired, резултатът от тези пазарни и политически промени е показателен. Въпреки че в момента е почти невъзможно да се закупи изцяло китайски електромобил в САЩ, все повече автомобили на американските пътища ще използват китайска технология.