През 1996 г., когато Бил Клинтън навършва 50 години в разгара на успешната си кампания за преизбиране като президент на САЩ, той вече излъчва есенно настроение.

„Имам повече вчерашни дни, отколкото утрешни“, често повтаря той през онази година – меланхолия, която кара отразяващите го журналисти да се замислят за нейната причина.

Какво е това мъгливо носталгично настроение?

Буквално е вярно, освен ако не очаква да доживее до 100, че вероятно има повече вчерашни дни, отколкото утрешни. Но петдесетте години обикновено са моментът, в който хората осъзнават, че вече не са точно млади. Едва ли е възраст, която заслужава човек да се възприема като стар.

Гледната точка на Клинтън обаче без съмнение му е помогнала да оцени крехкостта на живота. Той не познава биологичния си баща, пътуващ търговец, който се е женил пет пъти и е загинал на 28 години в автомобилна катастрофа, три месеца преди раждането на президента.

И все пак самият Клинтън се оказва доста издръжлив, особено за човек, претърпял сериозна сърдечна операция на 58-годишна възраст. Днес 42-рият президент на САЩ навършва 80 години, най-накрая възраст, която напълно оправдава един по-задълбочен поглед назад към живота.

С тези думи започва анализа си, посветен на Бил Клинтън, Джон Харис основател, главен редактор и председател на Politico.

Бъдете сигурни, че през 1996 г. никой не е обмислял възможността 30 години по-късно президентът на САЩ да бъде човек, който всъщност е с два месеца по-възрастен от Клинтън – камо ли този човек да бъде Тръмп, който по онова време вече е известен магнат в сферата на недвижимите имоти и професионален саморекламиращ се човек от около 15 години, допълва Харис.

„Madman Theory“: Играта, с която Тръмп опитва да промени световната политика

Според него малцина тогава са си представяли, че през 2026 г. самата страна ще се чувства толкова остаряла, или, поне толкова мрачна и толкова лишена от обединяваща визия за бъдещето.

Самата същност на най-мощното и разделящо политическо движение след това на президента Роналд Рейгън е изрично насочена към миналото с лозунга „Да направим Америка отново велика“, продължава той.

Много от навиците, които днес проникват в американската политика – онези, които я правят толкова безмилостна и изпълнена с възмущение и презрение, бяха налице в зародишна форма още по време на президентството на Клинтън.

Тогава тези тенденции изглеждаха екзотични – почти никой не подозираше, че представляват една жалка нова норма, подчертава Харис.

Тръмп превърна Белия дом в арена за UFC и демонстрация на политическа сила

В началото този вид политика, основана на презрение, често се върти около спорове относно публичния и личния характер на Бил Клинтън. Това е тема на изборите му през 1992 г. срещу Джордж Х. У. Буш, на изборите му през 1996 г. срещу Боб Доул и дори хвърля сянка върху церемонията по откриването на президентската му библиотека в Литъл Рок, Арканзас, през 2004 г.

Едва ли мога да се нарека близък приятел на Клинтън, признава Харис, като допълва, че не е бил в неговата компания от десетилетие насам.

„В даден момент обаче вероятно знаех толкова много за неговото президентство – вдъхновяващите идеи, решаващите моменти, отличителните личности. Това се дължеше на шестте години, в които отразявах събитията в Белия дом за Washington Post, и на още две, през които работех по книга, чиято цел беше да обобщи годините му на поста и да направи предварителна оценка на тяхното историческо значение. Както от журналистическа, така и от историческа гледна точка, голяма част от това време беше посветена на размисъл над противоречивите оценки за характера на Клинтън“, продължава анализа си Харис.

Положителните и отрицателните черти в характера на Клинтън – светлината и сенките, сякаш произтичат от един и същ източник: силна нужда да побеждава, да има значение, да съблазнява, да се докаже пред света.

Представете си, че ако хората около Бил Клинтън през 1974 г. – годината, в която се кандидатира без успех за Конгреса, а Хилари Родъм, тогава негова приятелка, но все още не съпруга, пристига в Арканзас, за да му помогне, имаха кристална топка, с която да надникнат в бъдещето.

Люински разкрива интимните тайни на Клинтън

Тези хора не биха се изненадали, ако разберат, че сред тях е бъдещият президент; талантът, амбицията и идеализмът му са толкова очевидни.

Нито пък биха се изненадали, ако разберат как кампаниите и президентството му на няколко пъти са на косъм от провал. Както документира ранният му биограф Дейвид Маранис, още тогава Клинтън има репутация на сексуален палавник, и на безразсъдство, измама и лицемерие – черти, които такъв начин на живот неизбежно изисква.

Той е извън политиката от повече от четвърт век, толкова дълго, колкото е бил в нея, като се започне от първата му победа като главен прокурор на Арканзас през 1976 г.

Според Харис, годините, изминали откакто през януари 2001 г. предава Овалния кабинет на Джордж У. Буш (който навърши 80 години миналия месец), са потвърдили напълно тезата, че страната би могла да се справи по-зле – а в ключови моменти очевидно се е справяла по-зле, отколкото с характера на Клинтън или с управлението му, както със силните страни, така и със слабостите му.

Джеб Буш се отказа от надпреварата за Белия дом

Сега, когато навършва 80 години, а страната обмисля бъдещето след Тръмп след две години, има поне четири начина, по които Клинтън е надделял в голямата дискусия, която преминава като червена нишка през целия му живот.

Отговорност

Парадоксът на президентството на Клинтън е, че колкото и безразсъден да е в личния си живот – което достига връхната си точка със скандала с Моника С. Люински и неуспешния опит на републиканците да го отстранят от поста чрез импийчмънт, той е изключително отговорен в упражняването на властта си и в готовността си да поема разумни рискове за това, което смята за правилно.

Да, той прекалено много се измъчва при трудни решения – по въпроси, вариращи от търговията през социалното подпомагане до войната на Балканите. Но в края на деня – понякога това може да е било много дълъг ден – по големите въпроси рядко има голяма разлика между това, което Клинтън искрено смята за правилното решение, и това, което всъщност прави, отбелязва Харис.

Много от неговите политики днес не се ползват с благосклонност в собствената му партия. Но политическият пейзаж, в който той се ориентира, е много по-различен от днешния. Клинтън е изцяло политическо същество, но не е прекалено циничен – често е готов да рискува политическите си интереси в името на това, което възприема като обществен интерес.

Клинтън: Бях по-скоро сюжет, отколкото история

Убеждаване

Една от причините, поради които Бил Клинтън и неговият стил на центристка политика могат да изглеждат остарели, е, че миналото поколение се характеризира с напълно различен акцент: политиката на мобилизацията.

Според тази по-нова политическа школа изборите се печелят главно чрез засилване на разделенията и издигане на моралния залог. Целта не е да се спечелят скептиците чрез силата на обоснованите аргументи. Тя е да се убеди собствената страна, че противникът е толкова отблъскващ по характер и цели, че хората трябва да се обединят зад теб и да гласуват в възможно най-голям брой.

В повечето си предизборни кампании Бил Клинтън се опитва да обясни в какво вярва другата страна и защо смята, че неговият подход е по-добър.

„Мисля, че един от начините да спечелиш избори, е да говориш откровено с хората и да им дадеш възможност да гласуват против теб“, споделя той преди няколко години в подкаст. Той има предвид, че ефективните аргументи не заплашват аудиторията, нито изтъкват превъзходство или негативи в моралните стойности на другата страна.

Те канят или дори вдъхновяват хората да погледнат на даден въпрос по различен начин.

MAGA Inc.: Как Тръмп превръща политическата лоялност в перфектната потребителска икономика

Накратко, политиката на мобилизацията се възползва от силата на презрението; политиката на убеждаването използва езика на уважението.

Политиката на мобилизацията обикновено се занимава с идеологически и културни абстракции като свободните пазари срещу социализма или „традиционните ценности“ срещу сексуалната свобода – вид дебати, които са особено ефективни в подтикването на хората да решат „на чия страна сте?“

Политиката на убеждаването по-често се фокусира върху конкретните човешки измерения на политическите избори – ето какво би могло да означава за вас разширяването на данъчните облекчения за грижи за деца.

Може да се спори коя политическа стратегия е по-ефективна, а последните години в по-голямата си част преобладават привържениците на политиката на мобилизация както в ляво, така и в дясно. Но е трудно да не се признае, че политиката на убеждаването е по-вдъхновяващо изражение на американския характер, а е и по-вероятно да разреши сериозни дългосрочни дебати, продължава главният редактор на Politico.

„Хората в САЩ не искат да се замесват в това“: Движението MAGA настръхна срещу Тръмп

Борбата за власт

Когато Клинтън открива президентската си библиотека в Литъл Рок през 2004 г., покойният Питър Дженингс от ABC News в интервю го моли коментира проучване сред историци, което оценява президентството му доста добре, но го поставя на предпоследно място (пред него е само Ричард Никсън) по отношение на „моралния авторитет“.

Клинтън отсича, че историците грешат: „Наистина не ме интересува какво мислят.“ Дженнингс отвръща: „Извинете, г-н президент. Усещам го от другия край на стаята. На вас ви пука много“. Клинтън тогава избухва: „Не искаш да стигаш дотам, Питър. Не искаш да стигаш дотам. Не и след това, което вие, хората ви, направихте. И начинът, по който вие, вашата телевизия, се отнасяхте към прокурора Кенет Стар. Начинът, по който вашите хора повтаряха всяка малка мръсна подробност, която той изпускаше. Никой няма представа какво е това.“

В новата библиотека има кът, посветен на импийчмънта на Клинтън през 1998 г. и последвалото оправдание, наречен „Борбата за власт“. Скандалът, както се твърди в експозицията, е просто опит на републиканците да отменят изборите, които тогава бяха загубили.

В исторически показания: „Не знаех нищо“, заяви Бил Клинтън за Епстийн

Тогава смятах, че това е предимно измъчено оправдание на Клинтън за собствените му грешки, продължава Харис.

Събитията оттогава насам обаче безспорно наклоняват историческия аргумент в негова полза. През 90-те години обществото прекарва месеци и дори години, обсъждайки безсмислени въпроси дали новоизбраният Клинтън е постъпил правилно, уволнявайки дългогодишни служители от отдела, който организира чартърните полети на Белия дом и резервира хотели за медиите.

Сега Тръмп претендира за правото да премахва министерства и агенции без одобрение от Конгреса, а тези новини често се губят в потока от други събития.

Няма убедителен аргумент, според който инвестициите в земя на Бил и Хилари Клинтън в „Уайтуотър“ през 70-те са достоен повод за етични разследвания и наказателни проучвания, докато криптоинвестициите и сделките в чужбина на семейство Тръмп не са нищо особено.

World Liberty на Тръмп печели от бизнес с AI китайски компании, подложени на ограничения

Клинтън беше прав, че атаките срещу неговия характер просто не бяха на ниво, а средство за постигане на други цели, обобщава главният редактор на Politico.

Упоритост

През 2000 г., когато президентският мандат на Клинтън наближава края си, а Хилари Клинтън води успешна кампания за Сената на Ню Йорк, в Белия дом се провежда политическа среща на високо равнище с участието на доверен кръг от сътрудници и стратези.

Тогава Бил Клинтън повдига темата, за която всички мълчат. Той отбелязва, че особено жените избиратели биха искали да разберат защо Хилари е останала с него по време на скандала с Моника Люински. Настроението за кратко става неловко, докато Хилари не признава, че и тя би искала да знае отговора.

„Защото си упорита!“, отговаря президентът, сочейки с пръст във въздуха за по-голяма убедителност.

Обама официално подкрепи Клинтън

„Всъщност, ми се струва, че и двамата Клинтън са такива“, отбелязва Харис. В продължение на много десетилетия те са останали женени и са продължили да се борят за каузите, които им са скъпи – сред многобройни победи и неуспехи. Това също е вид характер.

В наши дни публичните изяви на Бил Клинтън са редки. Понякога изглежда крехък. Сред скептиците му са много хора от собствената му партия.

И все пак, по повод 80-ия му рожден ден, основният въпрос изглежда е не толкова за неговия характер, колкото за този на страната: Има ли път към цел, при която повече хора да вярват заедно с него, че политиката може да освети най-добрите, най-щедрите и най-вдъхновяващите страни на националната идентичност?

Бил Клинтън може и да остарява, но тази идея трябва да бъде подмладена отново.