Фермерът Давид Хименес Замора няма проблеми, когато цените на газа и електроенергията в Испания се повишават с разгара на енергийната криза, обхванала Европа след началото на войната в Украйна. Той поддържа отоплението на покрития басейн във фермата си от XVIII век, която отдава под наем на туристи, и топлата вода за 26 гости едновременно, без да получава ужасяващите сметки за енергия, които измъчват повечето испанци.

Неговата тайна? Маслинови костилки.

„Използваме маслинови костилки от нашите дървета, за да отопляваме басейна, да поддържаме системата за подово отопление и да получаваме топла вода. Обикновено това се случва от септември нататък“, казва 48-годишният мъж пред Reuters, застанал до склад с изглед към море от маслинови дървета в провинция Гранада, в който има 5000 кг костилки.

Маслиновите костилки захранват и машините за производство на прочутия испански зехтин „течно злато“ в два земеделски кооператива, в които той участва. Слънчевите панели покриват останалата част от енергийните им нужди.

Използването на костилките за захранване на бойлери в домове и малки предприятия, а дори и самолетни полети, в сърцето на Испания, където се отглеждат най-много маслини, показва ролята, която индустрията и огромният селскостопански сектор на страната могат да играят за подпомагане на декарбонизацията на трудни за електрифициране сектори като авиацията.

Употребата на костилки като биомаса не е новост в страните производителки на маслини като Испания и Италия. Въпреки това енергийният шок след нахлуването на Русия в Украйна, стремежът на Европа към декарбонизация и сблъсъка на маслиновата индустрия през последните години с колебанията в цените предизвикаха нов интерес към извличането на максимална стойност от културата, твърдят земеделски производители и индустриални групи.

Испанската индустрия за производство на маслиново масло е и естествен съюзник на енергийни компании като Repsol и Cepsa, които инвестират значителни средства за увеличаване на капацитета си за превръщане на органични отпадъци в биогорива.

Криза в индустрията на зехтина, жегите в Европа застрашават новата реколта

Глобално лидерство

Испания е най-големият производител на зехтин в света, като през последните години стои зад половината от световното производство. 80% от испанския добив идва от Андалусия.

През десетте години до 2019 г. на страната се падат средно над половината от запасите от маслинови костилки в Европа, сочат оценки на испанската асоциация за биомаса Avebiom. Страничен продукт от производството на зехтин, те съставляват между 8 и 10% от един тон преработени маслини.

„Средно Испания произвежда около 400 000 тона маслинови костилки годишно“, казва Пабло Родеро от Avebiom. „Приблизително една трета от тях се рафинират, за да се намали съдържанието на влага и да се получи чист продукт, който може да захранва домашните котли, като достигат най-високи цени - до два пъти по-високи от тези на нерафинираните костилки“.

Останалата част се използва за производство на топлинна енергия за задвижване на алмазарите - както са известни традиционните зехтинови мелници - и в промишлени котли, според асоциацията.

Водещият световен производител на зехтин: Индустрията е в един от най-трудните си моменти

Ценова въртележка

Все повече мелници и компании рафинират костилките, за да ги продават на местни потребители, казва Родеро.

В края на миналата година в Испания е имало 31 компании, които рафинират и произвеждат маслинови костилки като биомаса, в сравнение с 25 през 2020 г.

Много от тях, като Pelaez Renovables, се намират в Андалусия. Всяка година тя рафинира до 25 000 тона костилки за продажба на битови и промишлени клиенти, като добавената стойност е между 60 и 80 евро на тон, посочва управляващият партньор Хосе Пелаес.

„Но последните няколко години бяха трудни. Изгарящите температури унищожават маслиновата реколта в Испания. При по-малкото костилки на пазара цените се покачиха, което наруши дългогодишната стабилност и доведе до спад на търсенето с 40%“, казва той.

Миналата година потребителите е трябвало да отделят до 400 евро на тон за маслинови костилки, което е повече от два пъти над цената през 2021 г., според данни на Avebiom. По този начин те са останали по-евтин вариант от дизела и от регулираната от правителството тарифа за газ, но в съответствие с дървесните пелети и по-скъпи от дървесните стърготини.

През второто тримесечие на тази година цените падат до 300 евро за тон - спад, който Пелаес се надява да доведе до по-високи продажби.

„Бих се радвал на увеличение от 5-10% годишно“, казва той.

„Биомасата и биогоривата трябва да играят ограничена роля в енергийния микс, когато електрификацията не е възможна“, категоричени са Сара Пицинато и Хелена Морено от Greenpeace Spain, тъй като изгарянето на биомаса все пак оказва влияние върху околната среда и отделя замърсители.

„Секторът привлича частни капиталови компании, които желаят да индустриализират производството, което го прави неустойчив“, смята Морено.

Петролната компания Cepsa дори успява да издигне горивото от костилки в небето. През 2022 г. тя ги използва заедно с други отпадъци от маслинопроизводството, за да произведе устойчиво авиационно гориво (SAF), което захранва повече от 200 полета от летището в Севиля, Андалусия.

„Големите компании са се фокусирали върху по-евтини отпадъци, също толкова или по-подходящи за превръщането им в биогорива, като използваното олио за готвене“, казват Родеро и други източници от индустрията пред информационната агенция.