Играч и треньор от НБА са сред десетките арестувани при мащабна операция на ФБР срещу незаконни спортни залагания и манипулирани покер игри, свързвани с мафиотски структури, информира CNN

Играчът на Miami Heat Тери Розиър и старши треньорът на Portland Trail Blazers Чонси Билъпс са обвинени от федералните прокурори в две отделни дела, съобщиха властите в четвъртък. И двамата отричат обвиненията.

По време на продължителна и на моменти напрегната пресконференция с участието на директора на ФБР Каш Пател, американския прокурор Джоузеф Носела-младши и други официални лица бяха представени подробности за мащабните, многогодишни разследвания.

Операцията е обхванала 11 щата и е довела до ареста на 34 души, замесени в схеми за десетки милиони долари и свързани с известните престъпни фамилии Бонано, Дженовезе, Гамбино и Лучезе.

Розиър е сред шестимата арестувани за предполагаеми нередности при залагания. Сред задържаните има и други баскетболисти от НБА, заподозрени, че са симулирали контузии, за да манипулират хазартните пазари.

Билъпс, играч от Залата на славата, е обвинен в отделно дело за незаконни покер игри, в което са замесени пенсионирани играчи и мафията.

От големи лиги до социални клубове: Свръхбогатите инвестират все повече в спорт

Конкретният случай, в който според прокуратурата са замесени четири от петте най-големи престъпни фамилии в Ню Йорк, разкрива предполагаема схема, при която жертви били подмамвани да участват в манипулирани покер игри заедно с известни спортни звезди, пише BBC. В резултат са откраднати милиони долари.

За целта са използвани високотехнологични средства – включително специални контактни лещи и очила за четене на предварително маркирани карти, както и рентгенова маса.

В изявление НБА съобщи, че Розиър и Билъпс са били незабавно отстранени от лигата, докато се разглеждат федералните обвинения.

„Приемаме тези обвинения изключително сериозно – честността и почтеността на играта остават наш най-висок приоритет,“ гласи официалното изявление.

Адвокатът на Розиър отрече обвиненията пред CBS News, като заяви: „Тери не е хазартен играч, но не се страхува от борба и очаква с нетърпение да спечели тази.“

В четвъртък той се яви пред федералния съд в Орландо, Флорида, и беше освободен под гаранция, след като предостави като обезпечение дома си във Флорида, оценен на 6 млн. долара, според местните медии.

Билъпс, който е треньор на Portland Trail Blazers от 2021 г., беше арестуван в Портланд, Орегон, и в четвъртък беше изправен пред съда.

Адвокатът му Крис Хейууд също отрече обвиненията, като подчерта пред CBS: „Той ще се бори с тези обвинения със същата упоритост, която бележи 28-годишната му кариера. Очакваме с нетърпение деня на процеса.“

Когато лидерът отстъпи: Как Леброн беше понижен, а „Лейкърс” започнаха да мачкат в НБА

НБА в центъра на разследването

Федералните прокурори обявиха, че първото дело е свързано с играчи и техни съучастници, които са използвали вътрешна, недостъпна за обществеността информация, за да манипулират залозите на големи онлайн платформи за хазарт.

Американският прокурор Джоузеф Носела-младши определи случая като „една от най-наглите схеми за корупция в спорта, откакто спортните залагания бяха широко легализирани“.

Обвинението обхваща седем мача от НБА, проведени между февруари 2023 г. и март 2024 г. Сред тях е и среща между Charlotte Hornets и New Orleans Pelicans, по време на която Тери Розиър все още играе за първия отбор.

Според прокуратурата Розиър е споделил с приятел, че ще напусне мача по-рано заради контузия. Приятелят и негови съучастници са заложили или са насочили други да заложат повече от 200 000 долара, че баскетболистът ще се представи под очакванията.

Розиър напуснал играта след едва девет минути, което донесло десетки хиляди долари печалба от залаганията. Той е отбелязал само пет точки, преди официално да бъде изведен от играта заради „болки в десния крак“, се посочва в доклада на НБА. Преди това е имал средно 35 минути на терена и около 21 точки на мач.

„С началото на сезона в НБА кариерата му вече е на пейката, не заради контузия, а заради липса на честност“, отбеляза комисарят на полицията в Ню Йорк Джесика Тиш.

Как Саудитска Арабия се превърна в суперсила в гейминг индустрията?

Адвокатът на Розиър, Джеймс Тръсти, оспори обвиненията, заявявайки, че прокуратурата се позовава на „невероятно ненадеждни източници“, вместо на реални доказателства.

„Тери беше оневинен от НБА, но прокурорите решиха да възродят този несъществуващ случай,“ посочи той.

В рамките на същото разследване е задържан и бившият играч на НБА Деймън Джоунс, който според обвинението е бил замесен в два от разглежданите мачове – срещите между Los Angeles Lakers и Milwaukee Bucks през февруари 2023 г. и между Lakers и Oklahoma City Thunder през януари 2024 г.

Спортните залагания бяха забранени в повечето щати на САЩ от 1992 до 2018 г., когато Върховният съд предостави на отделните щати правомощието да ги регулират. Оттогава индустрията преживява истински бум, като големите спортни лиги и медийни компании влизат в партньорства с хазартни оператори в сектор, оценяван на милиарди долари.

Манипулирани покер игри и връзки с мафията

Второто обвинение е насочено срещу 31 души, заподозрени в участие в схема за манипулиране на нелегални покер игри и кражба на милиони долари.

Сред тях са 13 членове и съучастници на престъпните фамилии Бонано, Дженовезе и Гамбино.

Според Носела-младши жертвите са примамвани да участват в покер игри с бивши професионални спортисти, включително Билъпс и Джоунс, в Лас Вегас, Маями, Манхатън и Хамптънс. В хода на тези игри участниците са „ограбвани“ с десетки или стотици хиляди долари на вечер.

Прокуратурата посочва, че обвиняемите са използвали високотехнологично оборудване, за да контролират изхода на играта.

Новите генерали на хибридната война са босовете на световната мафия, твърди Европол

„Това, което жертвите не са осъзнали, е, че всички останали в играта са били част от измамата,“ обясни Носела.

Според Тиш, когато жертвите отказвали да платят, престъпните групи прибягвали до заплахи, за да получат парите си.

Обвиненията включват грабеж, изнудване, телекомуникационна и банкова измама, както и незаконен хазарт. По данни на властите заговорът е донесъл над 7 милиона долара незаконни печалби, а една от жертвите е загубила 1,8 милиона долара в манипулираните игри.

„Това е само върхът на айсберга“, каза Кристофър Рая, помощник-директор на ФБР в Ню Йорк, и добави, че ФБР работи усилено, за да гарантира, че членовете на мафиотските фамилии „не могат да продължат да сеят хаос в нашите общности“.