Никол Шерцингер се разминава на косъм да играе Евита, отказвайки покана от режисьора Джейми Лойд заради претоварения си график преди време.

Години след това ситуацията е друга – след ново негово обаждане, тя казва „Да“ и приема ролята на Норма Десмонд в Sunset Boulevard.

„Бях изненадана. Мислех си: „Уау. Затова ли съм тук?“. На него казах: „Аз все още съм кралицата на Pussycat Dolls, а ти ме превръщаш в остаряла и забравена филмова звезда. Това ли е ролята, която виждаш за мен?“, споделя тя в интервю за Variety.

Режисьорът ѝ отговаря: „Моля те, просто прочети сценария.“

И тя го прави. Докато прелиства страниците, започва да вижда в Норма версия на себе си. Шерцингер е на върха на класациите в началото на 2000-те, но не постига успех като соло изпълнителка, а момичешката група отстъпва пред новите поп звезди Кейти Пери, Риана и Лейди Гага през следващото десетилетие.

„Определено имах своя момент на слава като нея, но индустрията продължава напред без теб. На лично ниво наистина се идентифицирах с борбата на Норма със самотата и изоставянето, с чувството, че е неразбрана и невидима – че се чувства много малка, дори жалка.“, продължава Шерцингер.

„Раждат ли се хората зли, или стават такива, когато пораснат?“ Това е темата, която е дала вдъхновението на Грегъри Магуайър да напише култовия бестселър

История за злото и емпатията: Как Wicked стига от беден лондонски апартамент до Холивуд и Бродуей

Дава интервюто си за Variety от слънчевия домашен офис в Португалия, с бележник, пълен с нахвърляни идеи.

Това е същата стая, в която провежда много от първите си Zoom разговори с Лойд, докато разработват визията си за героинята. „Винаги му казвах: „Джейми, искам хората да се влюбят в Норма. Ако не се влюбят, ще е обречена от самото начало“, спомня си тя.

Освен творческият, няма как да се пренебрегне и икономическият успех, който Sunset Blvd. постига след премиерата в лондонския Уест Енд през септември 2023 г., преди триумфалното представяне на Бродуей следващата година.

Постановката се превръща в златна мина за Бродуей, като достига върха си с приходи от 2,48 милиона долара през последната седмица на юли 2024 г. Само последното шоу генерира 514 515 долара, най-високата печалба за едно представление.

Когато печели награда Tony 2025 за най-добра актриса в мюзикъл – едва петият път, в който жена постига това при дебют на Бродуей (преди нея е Катрин Зита-Джоунс за A Little Night Music през 2010 г.), няма съмнение, че Никол Шерцингер е истински талант.

Сега, на 47 години, звездата най-накрая е готова за своя близък план.

За нея нищо в живота не идва наготово.

Ражда се в Хонолулу като дете на неомъжена бедна тийнейджърка, самата тя едно от 10 деца в семейството. Двете заминават за САЩ с бабата и дядото, установяват се в Кентъки, където като дете с хавайски, филипински и украински произход, Шерцингер не прилича на другите.

Докато майка й работи на няколко места, бабата и дядото се грижат за малкото момиче, учейки я на дълбока вяра, в която и до днес тя намира своята опора.

По линия на баща си, тя е от украински произход, затова и носи златен православен кръст. Докато се вглежда в него, разказва:

„Майката на моята баба е имала 22 бременности – четири спонтанни аборта и 18 деца, и е живяла в малка къща с три спални, без пари, но с много силна вяра. Това е кръвта, от която съм създадена.“

Немската си фамилия дължи на новия съпруг на майка си, Гари Шерцингер, която я осиновява, когато е на 5 години, и когото до ден днешен нарича свой баща.

Първата ѝ главна роля в киното се превръща в революционен момент. Изгражда свой неподражаем стил – и чупи консервативните рамки на Холивуд. Става майка чак на 50, за да реализира мисъл, която „ми се върти в главата“

Да създадеш образа на модерната жена – на екрана и в живота: Историята на Даян Кийтън

Но майка й, която я насърчава да учи музикален театър в Университета Райт Стейт в Охайо, е нейното истинско вдъхновение.

„Майка ми е всичко за мен“, признава Никол. „Тя пожертва всичко за мен, работи много, много, много усилено и е много безкористна, както всички жени в моето семейство. Те са просто мълчаливи воини.“

Майка й я мотивира да се яви и на прослушване за ново риалити шоу на The WB, наречено Popstars USA. В първия сезон, излъчен през 2001 г., Шерцингер участва като член на новосъздадената група Eden’s Crush. Това е разцветът на модата на момичешките групи след успеха на Destiny’s Child и Spice Girls. Първият сингъл на Eden Crush, Get Over Yourself, влиза в Топ 10 и тръгват на турне с ’N Sync. После лейбълът им фалира и момичетата се разделят.

В случая на Шерцингер това означава да се присъедини към нова група, Pussycat Dolls, като вокалистка. За седем години издават само два албума, но продават над 10 милиона бройки с хитове като Don’t Cha и Jai Ho! (You Are My Destiny.

Авторката на песни Даян Уорън, която си сътрудничи с Шерцингер още от времето на Pussycat Dolls, я сравнява с големите диви в музиката. „Харесва ми как светът вижда това, което аз видях от самото начало, защото тя е страхотна певица, но, Боже мой, и страхотна актриса“, казва Уорън. „Тя не просто изпълнява нотите, тя чувства, докато пее, а това е рядко качество.“

В разгара на успеха на Шерцингер като поп звезда, Уорън забелязва нюанси от Норма, докато работят заедно по Until U Love U от албума Doll Domination от 2008 г.

Веднъж забелязах, че плаче, беше разстроена и я попитах защо, а тя ми каза: „Не мисля, че съм красива.“ Казах й: „Шегуваш ли се?“ Беше невероятен момент. Една от най-красивите жени, които съм виждал в живота си, мислеше, че не е така. Не мога да забравя този момент.“, разказва Уорън.

Но музикалната индустрия може да бъде особено жестока към секси жените, чийто „срок на годност“ е кратък. А към 2011 г. момичешките групи вече са демоде.

Постиженията в соловата кариера на Никол Шерцингер са посрещнати с безразличие и тя се сблъска с отхвърляне. През следващите години има и върхови моменти, като озвучаването на майката на главната героиня в хита на Дисни от 2016 г. „Моана“ и главната роля в „Котките“ на Уест Енд. Но другите й проекти нямат голяма слава.

Преживяла мега успех в 20-те си години, тя така и не може да усъвършенства необходимите умения, за да се справи с провала.

„Когато си толкова млад, не го осъзнаваш в момента, но това време за растеж ти е отнето. Виждам това при Бритни Спиърс.“, казва Шерцингер и допълва: „Тя се е озовала в много взаимозависими, нуждаещи се от внимание връзки, аз също. И се е чувствала отчаяна. Аз също съм се чувствала така.“

Сред романтичните й неуспехи са раздялата с пилота от Формула 1 Люис Хамилтън през 2015 г., след осем години заедно, и раздялата с българската тенис звезда Григор Димитров през 2018 г., с когото е в продължение на три години, припомня Variety.

"Аз съм нахъсен, целеустремен, нямам съпруга и деца. Съсредоточен съм върху едно нещо и то е победата. Това е моят приоритет номер 1", казва пилотът след трансфера си във Ferrari

Люис Хамилтън: Никога няма да се превърна в старец. Не ме сравнявайте с другите

Но професионалните и личните разочарования я подготвят за нещо много по-дълбоко.

Докато с Лойд обсъждат образа на Норма по Zoom, тя започва да усеща, че се случва нещо специално. „Нямах представа дали хората ще го харесат.“, казва шеговито тя.

За публиката на премиерата Никол Шерцингер е просто превъзходна.

„Мислех си: Какво, по дяволите, се случва на сцената? Беше такъв заряд, просто прекрасно. Беше един от онези моменти, в които персонажът и актьорът се сливат в точното време“, казва Лий Килтън-Смит, коучинг по актьорско майсторство. „Беше почти като религиозно преживяване. Не искам да преувеличавам, но беше така.“

Актрисата гради кариерата си предимно в театъра, което може би ѝ помага да се справи с дългите сцени в "Анатомия на едно падане"

Екранно чудовище: Сандра Хюлер и бруталните роли, които водят към "Оскар"

Режисурата на Лойд, с провокативното използване на близък план на лицето на Никол и лудият, окъпан в кръв финал, превръщат шоуто завладяващ спектакъл.

Истинското признание идва от Глен Клоуз, първата изиграла ролята на Норма на Бродуей. Шерцингер си спомня този разговор много ясно.

„Каза ми, че това е може би една от най-великите роли, писани някога. И че наистина те поставя на изпитание. Бях нервна, но после събрах кураж да я помоля да ми подпише албума за спомен. И познайте какво написа тя: „За моята сродна душа. С любов, Глен.“ Не можех да повярвам.“

След повече от 400 представления на Sunset Blvd., звездният ренесанс за Никол Шерцингер е факт.

В същия момент, когато малка вълна от актриси, отдавна определени – и отхвърлени като секс символи, спечелиха възторжени отзиви за роли, които се срещат веднъж в кариерата: Деми Мур в The Substance и Памела Андерсън в The Last Showgirl.

След червения килим, интервютата и признанията за „лудо влюбване“, новата екранна двойка от The Naked Gun размива границите между роля и реална връзка

Лиъм Нийсън и Памела Андерсън (може би) ни връщат вярата в късния холивудски романс

За Шерцингер предложенията за филми вече валят: актрисата първо се заема с музикалната комедия Girl Group в Лондон, следвана от независим филм, който ще се снима в Ню Йорк.

Що се отнася до личния й живот, в момента строи новото си имение в Хавай, което ще сподели с годеника си, бившия шотландски ръгбист Том Еванс, близо до мястото, където живеят майка й, баща й, баба й и дядо й.

С Еванс се запознават през 2019 г. и се сгодяват през 2023 г., година преди дебюта й на Бродуей. Когато имат свободно време, обичат да гледат Love on the Spectrum на Netflix.

Новият й живот е кулминацията на метаморфоза, едновременно съкрушителна и катарзисна.

„Принуден си да се отървеш от старите навици и да си кажеш: „Вече не мога да търся извинения. Вече не мога да бъда жертва. Вече не мога да се страхувам“, казва Никол. „Просто е освобождаващо да се отървеш от тези окови.“