Volkswagen си поставя амбициозната цел да стане „европейски шампион“ в областта на автономните превозни средства, докато пазарът е доминиран от американски компании като Waymo и Tesla. Компанията разглежда автономното шофиране като ключов източник на бъдещи приходи и възможност да запази конкурентоспособността си в динамично развиващия се автомобилен сектор.

Компанията планира да стартира автономна таксиметрова услуга в Лос Анджелис по-късно тази година в партньорство с Uber. Това е един от най-сериозните опити на европейски автомобилен производител да навлезе на пазара на роботаксита, разказва Financial Times.

Подразделението на Volkswagen за автономна мобилност, MOIA, вече разполага с около 100 тестови превозни средства в Германия, Норвегия и САЩ, включително 30 в Хамбург. Компанията води преговори с европейски градове за внедряване на услугата след старта в САЩ и цели да увеличи автопарка до 100 000 автономни превозни средства до 2033 г.

„Пазарът има тенденция да се превърне в олигопол, в който едва няколко големи играчи ще доминират“, казва Кристиан Зенгер, ръководител на подразделението за автономно шофиране на Volkswagen. „Нашата амбиция е MOIA да се превърне в европейския шампион.“

По темпове на месечно увеличение компанията изпреварва както европейски производители като Volkswagen, така и американски конкуренти като Tesla. В абсолютни обеми обаче разликата остава значителна

Ръстът на BYD пренарежда силите на европейския автомобилен пазар

Нов бизнес модел: услуги, а не просто автомобили

За разлика от други автомобилни производители, които основно продават превозни средства на платформи като Uber, Volkswagen разработва по-широк бизнес модел. Компанията ще предлага пакетни услуги на транспортни оператори, включително лизинг на автономни превозни средства, поддръжка и достъп до софтуер за управление на автопарка.

Автономните превозни средства на Volkswagen са базирани на електрическия модел ID. Buzz и използват комбинация от камери и сензори, както и при Waymo. Основната автономна система е разработена от израелската компания Mobileye, което означава, че Volkswagen не контролира напълно софтуерната технология.

Компанията разглежда автономното шофиране като основен двигател на растеж и прогнозира годишни приходи над 10 млрд. евро от този сегмент през следващите седем години. Вътрешни оценки сочат, че пазарът на автономни транспортни услуги в САЩ и Европа може да достигне между 350 млрд. и 450 млрд. евро до 2035 г.

Немският автомобилен производител се стреми да си възстанови дяла си на най-големия пазар в света

Volkswagen: EV, произведен изцяло в Китай, ни струва 50% по-малко

Volkswagen изостава от технологичните лидери, но вижда стратегическо предимство

Въпреки амбициите си, Volkswagen навлиза на пазар, където Waymo вече има значителна преднина. Компанията на Alphabet е изминала над 125 милиона километра автономно по американските пътища с минимален брой инциденти.

За сравнение, автономните превозни средства на Volkswagen са изминали около 1 милион километра, което е значително по-малко от водещите конкуренти.

Tesla също инвестира значително в автономни технологии и изкуствен интелект, докато китайските автомобилни производители ускоряват разработките си в този сегмент. Tesla вече стартира роботакси услуга в Остин, но липсата на лидар сензори породи опасения за безопасността.

Въпреки това Volkswagen счита, че има конкурентно предимство в Европа благодарение на дългогодишния си опит на местния пазар и големия обем данни, събрани от съществуващия автопарк.

Тестовете в Хамбург показват, че автономните превозни средства могат да се движат успешно дори при трудни зимни условия. Това може да даде предимство спрямо конкуренти, които тестват основно в по-благоприятния климат на югозападните щати на САЩ.

Основното предизвикателство: контролът върху технолЕдин от основните рискове за традиционните автомобилни производители е, че не разработват самостоятелно основния автономен софтуер. Това може да ги превърне в доставчици на хардуер с ограничени маржове, докато технологичните компании контролират най-ценната част от веригата: софтуера.офтуера.

Според анализатора на UBS Патрик Хумел традиционните производители вероятно няма да играят доминираща роля, ако не контролират „мозъка“ на автономните системи.

Volkswagen вече има негативен опит в този сегмент. През 2022 г. компанията прекрати проекта Argo AI, който разработваше автономни технологии съвместно с Ford.

Компанията отменя електрическия Lanzador и признава, че търсенето на EV суперколи е „почти нулево“, като вместо това ще заложи на plug-in хибриди до края на десетилетието

Lamborghini се отказва от първия си електрически модел заради липса на интерес от клиентите

Европейските производители търсят нова стратегия

Други европейски производители също адаптират стратегиите си. Mercedes-Benz работи с китайската компания Momenta и партньори в Близкия изток по разработването на премиум роботакси услуги. Компанията също си партнира с Uber и Nvidia и инвестира в британския стартъп Wayve.

BMW и Mercedes също ограничават част от амбициите си за самостоятелна разработка на автономни технологии и предпочитат партньорства с технологични компании.

Volkswagen обмисля да отвори капитала на подразделението си за автономно шофиране към външни инвеститори, за да осигури необходимото финансиране за развитие и разширяване.

„Ако не успеете да мащабирате технологията, няма как да постигнете печалба“, казва Зенгер.

Моделът ще се предлага на начална цена от около 25 000 евро и е пореден ход към засилена доминация на пазара за EV в Европа от автомобилния гигант

VW представи ID. Cross Concept – първият с обновена концепция за батериите

Бъдещето на индустрията ще се реши от автономията

Автономното шофиране се превръща в един от най-важните аспекти на автомобилната индустрия, като границата между автомобилни производители и технологични компании постепенно се размива.

За Volkswagen успехът в тази надпревара не е само въпрос на иновация, а на оцеляване в новата индустриална реалност, в която стойността се определя от технологиите.