Когато започва войната в Украйна през февруари 2022 г. LVMH затваря бутиците си Louis Vuitton, Dior и Bulgari в Русия, само дни преди Европа да наложи санкции върху износа на луксозни стоки.

Конгломератът, контролиран от най-богатия французин Бернар Арно, продава и магазините си Sephora на загуба, въпреки че техните продукти за масовия пазар не са обект на санкции.

Дарява 5 милиона евро на жертвите на това, което нарича „трагичната ситуация“ в Украйна.

Един от неговите бизнеси в Русия обаче продължава да функционира: Grand Hotel Europe в Санкт Петербург, собственост на веригата луксозни хотели и влакове Belmond на LVMH.

Маршрутът включва обиколка на Сиена, посещение на Palazzo Pannocchieschi d'Elci от XIII век и две нощувки в имението на Belmond Castello di Casole

С влак от Париж до Тоскана - луксозно пътешествие с ретро привкус

Самият хотел не е обект на санкции и работи законно.

Въпреки това, продължава да получава плащания за предоставянето на услуги на корпоративни клиенти, санкционирани от Европа и Великобритания, включително големи руски транспортни, енергийни и медийни компании, банки и военни подизпълнители, установява Reuters.

Данните за собствеността на хотела са заличени от публичното пространство, включително снимки в социалните медии, показващи празно място на входа, където някога е била табелата с логото на Belmond. Хотелът също е изключен от сайта за резервации на Belmond през 2023 г., според архивираните версии на уебсайта за резервации.

Собствеността на Belmond върху хотела обаче фигурира в руските, британските и френските корпоративни регистри. Според отчетите си за 2025 г. Belmond е 100% собственост на LVMH. Имената на корпоративните клиенти на хотела, включително подложени на санкции, фигурират в регистрите за ДДС, прегледани от Reuters. Попитана за дейността на хотела и бизнеса с клиенти, подложени на санкции, LVMH заявява, че Grand Hotel Europe „функционира автономно и независимо от Belmond“.

„Той не е част от дистрибуторските системи на Belmond и специален местен екип в Русия управлява този исторически имот отделно“, заявява компанията, но отказва да отговори на подробни въпроси от Reuters.

Експерти сигнализират, че акциите на най-големия конгломерат за луксозни стоки в света може да са в опасност на пазара, ако не бъде обявен план кой и как ще наследи най-богатия французин

Акционерите в LVMH настояват за яснота по наследяването на Бернар Арно

Ръководителите на LVMH, който е най-големият луксозен конгломерат в света, са обмисляли затварянето на имота в Санкт Петербург, но в крайна сметка решили да не го правят, казват двама източника пред Reuters. „Това са хора, които работят за нас и на които плащаме от години. Да ги накажем ли, защото страната им се управлява от глупак?“

Разположен в сърцето на Санкт Петербург от 1875 г., Grand Hotel Europe е посрещал гости като тогавашния принц на Великобритания Чарлз и поп звездите Елтън Джон и Уитни Хюстън. Един от първите му известни гости е бил руският композитор Пьотр Чайковски.

Хотелът е бил домакин на множество събития, в които са участвали политически и икономически елити от Русия. Миналата година в него се провежда среща между дипломатическите пратеници на американския президент Доналд Тръмп и руския президент Владимир Путин, на която се обсъжда войната в Украйна, а 150-годишнината му е отбелязана с пищно събитие, на което присъстват мениджъри, директорът на Руския държавен музей и официални лица от Санкт Петербург.

От над десетилетие хотелът е официален партньор на Международния икономически форум в Санкт Петербург, годишната бизнес среща, председателствана от Путин.

Дори съюзниците на Русия изпращат в Санкт Петербург по-нископоставени служители и ръководители - с изключение на президента на Индонезия

Петербургският икономически форум: Западните инвеститори ги няма, но децата на Кремъл са на линия

Според руски бизнес експерти, трайната привлекателност на хотела може да направи задържането му изгодно за LVMH.

„Най-вероятно те се надяват да изчакат ситуацията да се промени, мислейки, че един ден нещата с Украйна ще се подобрят“, коментира Артем Жаворонков, партньор в адвокатската кантора Nordic Star в Санкт Петербург, специалист по съдебни спорове, свързани със санкции, но не е съветник на хотела. „Това е добър актив, печеливш. И първокласна недвижима собственост, чиято стойност с времето само ще нараства“.

Решението на LVMH да задържи имота може да е част от дългосрочната амбиция да се върне на руския пазар, каза Кристиан Ласлет, професор в Улстърския университет в Северна Ирландия, изучаващ корпоративното поведение в Русия и Централна Азия. „Бизнесът в Русия отдавна зависи от личните връзки и благосклонността, с която се ползва човек“, допълва той.

Според запознати със ситуацията, може да има и други причини, поради които LVMH е задържала собствеността. Сред тях са руските правила, изискващи чуждестранните компании да продават активите си с голяма отстъпка, ако напуснат страната, и фактът, че град Санкт Петербург притежава 6,5% от акциите на сградата, в която се намира хотелът, според руските имотни регистри и документите, подадени от Belmond до Комисията за ценни книжа и борси на САЩ.

Кметството на Санкт Петербург не отговори на въпросите дали Belmond се нуждае от разрешение от града, за да продаде дела си в хотела, и дали е имало искания за това.

Усилията да се покаже на западните компании път обратно към руския пазар идват на фона на зараждащото се разведряване между Москва и Вашингтон

Русия се отваря за западните компании, но те не бързат да се връщат

Повечето западни хотелски вериги като например Marriott, Four Seasons и IHG, собственик на InterContinental – са прекъснали връзките си с Русия. За разлика от Belmond, всички тези групи функционират чрез трети инвеститори, което им позволява да се оттеглят бързо от Русия. Други, включително Hilton, са спрели новите инвестиции, но оперират там.

Хотелът в Санкт Петербург не е обект на международни ограничения, тъй като услуги като настаняване и хранене не са конкретно засегнати от санкциите, според правни експерти в Париж, Лондон и Москва и източник от ЕК. Режис Бисмут, професор по международно право в университета Sciences Po в Париж, отбеляза, че е руско дъщерно дружество, регистрирано съгласно руското законодателство, предоставящо ежедневни услуги в Русия.

Хотелът обаче печели от санкционирани компании.

Данъчните декларации за ДДС от второто тримесечие на 2022 г. до първото на 2025 г., показват, че е получил плащания от санкционирани субекти, включително две подразделения на производителя на оръжие „Ростех“ и дъщерно дружество на „Тактически ракети“, както и от корабостроителната „Совкомфлот“ и енергийния гигант „Роснефт“. Други плащания са дошли от корпорации, чиито активи са замразени, като Sberbank, Sovcombank и VTB.

В Обединеното кралство нараства загрижеността относно разрешаването на руски олигарси да притежават каквато и да е част от ключова инфраструктура, която може да е стратегически важна за правителството

Руски олигарси придобиват дял в най-голямата петролна компания на Острова

Данъчните декларации не уточняват какви услуги са закупили санкционираните компании от хотела. Но повечето от индивидуалните плащания не надвишават 2000 долара, което съответства на цените за стаи, вечери или конферентни зали. Цените на стаите варират от около 270 до 1200 долара, а луксозните апартаменти – от 1800 до почти 8000 долара на нощ, според сайта за резервации. Някои компании са извършвали многократни плащания през годините. Други само веднъж или два пъти.

В документите не се посочва какви стоки или услуги са получени в замяна на плащанията. Rostec, Tactical Missiles Corp., Sovcomflot, Rosneft, Sberbank и Sovcombank не са отговорили на подробните запитвания за коментар. VTB заявява, че информацията на Reuters е неточна, но не посочва конкретни данни.

Европейската комисия, която е изготвила няколко кръга санкции срещу Русия, отказа да коментира случая с хотела, заявявайки, че санкциите не се прилагат извън ЕС, но че дружествата майки не могат „да използват руски дъщерни дружества, за да заобикалят задълженията, които се прилагат към дружеството майка в ЕС“.

Сред най-големите клиенти на хотела е санкционираният кредитор Sovcombank, който е платил 140 000 долара. Друг голям клиент е Prezident-Servis, туристическа агенция, собственост на Кремъл, направила плащания на стойност най-малко 270 000 долара.

Говорейки на Петербургския международен икономически форум (SPIEF), Путин каза, че страните, „приятелски настроени към Русия“, са тези, които заслужават специално внимание.

Откъснатият от Запада Путин заяви, че почти 40% от руския търговски оборот сега е в рубли

Повечето от плащанията и на двете организации съвпадат с форума в Санкт Петербург през 2023 и 2024 г.

В отговор на запитване на Reuters Кремъл заявява, че не се занимава с хотелиерство.

Europe Hotel LLC, която стои зад имота, е включена сред стотиците 100% дъщерни дружества на LVMH на страница 401 от най-новия универсален регистрационен документ, подробна задължителна годишна декларация, подадена до френския пазарен регулатор AMF. Reuters не е открила други публични споменавания на хотела от LVMH от началото на войната в Украйна.

Между 2022 и 2024 г. годишните приходи почти се удвояват, достигайки 1,9 милиарда рубли (25 милиона долара), което е малко над най-високите му приходи за трите години преди пандемията през 2020 г., според руски финансови отчети. През 2024 г. хотелът е реализирал нетна печалба от около 5,7 милиона долара, най-високата стойност откакто данните са публикувани през 2004 г. Парите от тези операции са достигнали 13 милиона долара в баланса на хотела, публикуван миналата година, увеличение от по-малко от 1 милион долара годишно от 2018 до 2021 г., според документите. Данните показват, че печалбите на хотела остават в Русия.

Общите суми са незначителни в сравнение с годишните продажби на LVMH от около 80 милиарда евро, но богатата история на хотела и връзките му с руския елит придават стойност, надхвърляща генерираните приходи.

Председателят на най-големия луксозен конгломерат LVMH работи усилено за сключване на споразумение, което да ограничи щетите за бизнес империята му, включваща широк спектър стоки от шампанско до чанти и бижута

Бернар Арно: Сенчестият „миротворец“ в търговската война на Тръмп и ЕС

„Винаги казвам, че Grand Hotel Europe е едно от истинските места на властта в Санкт Петербург“, заявява Юлия Пашковская, мениджър на хотела от 2006 г., пред руски YouTuber през юни 2023 г.

На гала вечерята по повод 150-годишнината на хотела се лее шампанско. Но Veuve Clicquot, Dom Perignon и други марки на LVMH не се виждаха във видеото, публикувано след края на партито. Бутилките идват от окупирания от Русия Крим.