Южна Корея е известна с много неща. К-попът и корейската храна например са се наложили по целия свят. Сега един нов аспект е напът да се появи в портфейлите на инвеститорите - акциите в областта на отбраната.

Ценните книжа на тези компании за производство на военна продукция се покачват тази година, задвижвани от огромните поръчки на оръжие от други държави. Повечето от лидерите в тази област - Hanwha Aerospace, Korea Aerospace Industries, Hyundai Rotem и LIG Nex1 - отбелязаха звездни печалби досега през 2024.

Статистическите данни на Стокхолмския международен институт за изследване на мира показват, че световните военни разходи са се увеличили за девета поредна година през 2023 г., като са нараснали с 6,8% на годишна база и са достигнали общо 2,44 трилиона долара. Това е най-рязкото годишно увеличение от 2009 г. насам и доведе до рекорден ръст на глобалните инвестиции в оръжия.

Санг Хун Сок, гост-изследовател за Индо-Тихоокеанския регион в Кралския институт на обединените служби (RUSI), базиран във Великобритания политически мозъчен тръст, обяснява пред CNBC, че постоянното нарастване на глобалните разходи, съчетано с нарастващата геополитическа несигурност, е осигурило на южнокорейските производители на оръжие по-големи световни пазари.

„Позицията на Южна Корея като сила в отбранителната индустрия е подкрепена с реални цифри“, се посочва в доклад от април на Италианския институт за международни политически изследвания. В него се изтъква, че износът на оръжия от страната непрекъснато се увеличава от 2-3 млрд. долара в края на 2010 г. до 7,3 млрд. долара през 2021 г. През 2022 г. той достига до 17,3 млрд. долара и въпреки лекия спад до 14 млрд. през 2023 г., според доклад на медията Chosun Ilbo от август той отново ще скочи до над 20 млрд. долара през 2024 г.

Освен това все повече държави внасят отбранителни продукти от четвъртата по големина икономика в Азия. Според Chosun Ilbo през 2022 г. само четири държави са внасяли южнокорейски оръжия, но през 2023 г. този брой е нараснал до 12.

600 млрд. евро е печалбата на оръжейните компании за 2023 г.

Апетитът за южнокорейски оръжия може да се обясни с мантрата „по-евтино, по-добре, по-бързо“. Анализаторите обясняват пред CNBC, че южнокорейските оръжия се разглеждат като по-евтини, с по-бързо производство и са почти толкова добри, колкото техните аналози от най-високо ниво от други държави.

По-евтино

Първата причина, разбира се, е цената. Според Сок от RUSI „южнокорейският износ е изключително рентабилен.“ Например една ракета за прехващане PAC-3, използвана от американската зенитно-ракетна система Patriot, струва около 4 милиона долара всяка. Южнокорейската прехващаща ракета Cheon-gong, произведена от LIG Nex1, има сходни характеристики с PAC-3 и струва една трета от тази сума.

Значението на високата цена на подобни оръжия се прояви ясно по време на руско-украинската война, когато Москва извърши множество безпилотни и ракетни нападения срещу Украйна, като някои от тях се състояха от над 100 безпилотни летателни апарата.

Това несъответствие беше подчертано в доклад на Центъра за стратегически и международни изследвания от 2022 г.: „Изстрелването на ракети за 4 млн. долара по руски крилати ракети за 250 000 долара може да бъде оправдано, ако те биха поразили чувствителни цели. Изстрелването на ракета за 4 млн. долара по ирански безпилотен самолет Шахед-136 за 50 000 долара почти няма как да е оправдано.“

Макар че американските оръжейни системи са известни със своите първокласни характеристики, Брус Бенет, старши анализатор в областта на отбраната в американския мозъчен тръст RAND Corporation, заявява, че поради високата цена на произведените в САЩ оръжия повечето държави не могат да си ги позволят.

„И така, корейският подход да се предложи много по-евтино оръжие, което е почти толкова добро, беше много привлекателен за много страни“, добавя той.

Европа не може да осигури достатъчно оръжия на Украйна - затова плаща на Киев да го направи

По-бързо

Цената е важна, но оръжията могат да защитят една държава, едва когато са физически налични.

Хошик Нам, доцент в катедрата по социология и политически науки в Jacksonville State University, казва пред CNBC, че Южна Корея постоянно инвестира много в отбранителната си индустрия поради факта, че страната все още формално е във война със Северна Корея. Това я позиционира добре за посрещането на увеличеното търсене, когато поръчките нараснаха след руската инвазия в Украйна.

По този начин „тези постоянни инвестиции са позволили на индустрията да поддържа стабилни производствени мощности, за разлика от някои западни държави, които намалиха военните си производствени линии след Студената война“.

Например Полша направи поръчка за 48 FA-50, произведени от KAI, през 2022 г., за да попълни изтребителните си платформи, след като страната дари част от бившите си съветски изтребители на Украйна. FA-50 е избран заради способността на KAI да доставя самолетите бързо, съобщи тогава вицепремиерът и министър на отбраната на Полша Мариуш Блашчак.

12 FA-50 са доставени до края на 2023 г. от южнокорейските запаси, а останалите ще бъдат построени по полски спецификации и ще бъдат доставени от 2025 г.

FA-50 също така е изключително съвместим с произвеждания в САЩ изтребител F-16, който Полша също експлоатира. Това го прави привлекателен вариант за страни, търсещи икономически ефективни алтернативи с по-кратки срокове за закупуване, казва Нам от JSU.

„Търговецът на смъртта“ е обратно в играта. Този път продава на хутите

(Почти) по-добри

Южнокорейските оръжия, общо взето, не са от най-високия клас, но в допълнение към икономическата им ефективност, съвместимостта им с много западни системи и високата им надеждност ги правят привлекателни за купувачите.

Нам от JSU казва, че благодарение на редовните съвместни военни учения на Южна Корея местните оръжейни платформи имат висока съвместимост със системите на САЩ и НАТО, което позволява на страните да опростят логистиката си при придобиването им.

Нам също така добавя, че в сравнение с руските или бившите съветски оръжейни системи, южнокорейските имат значителни предимства по отношение на надеждността, тъй като наличието на по-широка база от клиенти означава и по-широка мрежа за поддръжка на системите.

Сок от RUSI добавя, че южнокорейските отбранителни компании предоставят много благоприятни условия и в други области, като технологично сътрудничество, местно производство и финансиране. Освен това компаниите са много активни в адаптирането си към променящите се изисквания на купувачите и осигуряват широка следпродажбена поддръжка.

Бенет от RAND дава пример с Индия, която през 2015 г. подписва споразумение с Южна Корея за местно производство на K9 Thunder (известен на местно ниво като K9 Vajra-T). По думите му страната традиционно е купувала руски оръжия, но Москва не е била в състояние да осигури поддръжка на продадените системи.

„Корейският подход беше от самото начало да е ясно, че има жизнеспособна верига за доставки. Да се осигури поддръжка. Те са готови да изпратят хора във всяка една точка на света, за да помогнат за осигуряването на поддръжка, верига за доставки и резервни части“, категоричен е Бенет.