Exxon Mobil и Chevron се включват в надпреварата за захранване на центровете за данни с изкуствен интелект (AI). Двете най-големи петролни компании залагат, че технологичният сектор в крайна сметка ще се обърне към природния газ, за да задоволи огромните си енергийни нужди.

Тази седмица Exxon разкри плановете си за изграждане на завод за природен газ, който да захранва центрове за данни. Големият петролен концерн твърди, че ще използва технология за улавяне и съхранение на въглероден двуокис, за да намали емисиите на централата с 90%.

„Работим с други индустриални компании с голяма пазарна капитализация за бързо внедряване на решение, което ще осигури едновременно висока надеждност и ниска въглеродна интензивност на енергията, за да отговорим на нарастващото търсене на изчислителна мощност за изкуствен интелект“, коментира пред Wall Street Journal главният финансов директор на Exxon Катрин Микелс, без да разкрива имената на компаниите, които се включват в проекта.

Газовата централа няма да разчита на електрическата мрежа и ще бъде независима от комуналните услуги, което ще позволи по-бързо инсталиране в сравнение с традиционните проекти за производство на електроенергия.

Exxon е инвестирала значителни средства в изграждането на мрежа за улавяне на въглероден двуокис по крайбрежието на Мексиканския залив с повече от 1400 километра тръбопроводи за транспортиране на CO2 от няколко промишлени клиенти до места за постоянно съхранение. Според оценките на петролния концерн декарбонизирането на центровете за данни с изкуствен интелект може да представлява до 20% от общия адресируем пазар за улавяне и съхранение на въглерод до 2050 г.

Газовата индустрия вярва, че е в най-добра позиция да задоволи нарастващото търсене, но не всички са съгласни с това

Газова или възобновяема енергия? Къде е ключът към бъдещето на AI и центровете за данни

Chevron също работи по начини за захранване на центровете за данни, обяснява пред CNBC Джеф Густавсън, президент на бизнеса с нова енергия на петролната компания.

„Това е нещо, в което нашата компания е много добре позиционирана да участва“, добавя той. „Chevron е голям национален производител на газ с оборудване за производство на електроенергия и много големи парцели земя, които могат да се използват за центрове за данни“.

Природният газ надделява над ядрената енергия?

Alphabet, Amazon, Microsoft и Meta смятат да използват предимно вятърна и слънчева енергия за своите центрове за данни, тъй като се стремят да смекчат въздействието на бизнеса си върху климата. Но енергийните нужди на изкуствения интелект нарастват толкова бързо, че технологичните компании търсят източници на електроенергия, които са по-надеждни от възобновяемите.

В резултат на това технологичните компании проявяват все по-голям интерес към ядрената енергия. Microsoft помага за възстановяването на ядрения реактор в Three Mile Island, като купува енергия от централата. Amazon и Google (Alphabet) инвестират в малки ядрени реактори от следващо поколение. Meta наскоро призова компаниите да ѝ изпратят предложения за изграждане на нови ядрени централи.

Но индустрията на изкопаемите горива и енергийните анализатори от месеци твърдят, че технологичният сектор в крайна сметка ще трябва да приеме природния газ, защото изграждането на ядрени централи отнема твърде много време.

Главният изпълнителен директор на Exxon Дарън Уудс се противопоставя на ядрената енергетика, заявявайки, че неговата компания е по-добре позиционирана от всяка друга в САЩ, за да посрещне енергийните нужди на изкуствения интелект в непосредствена и близка перспектива.

Някои от обсъжданите варианти включват преминаване към ядрена енергия, течно охлаждане, а вече и квантови изчисления

От ядрена енергетика до квантови изчисления: Как ще се захранва ненаситният AI

„Ако залагате на ядрената енергия и на нещо, което ще дойде по пътя, ще трябва много да чакате“, категоричен е Уудс.

Очаква се малките ядрени реактори, в които инвестират технологичните компании, да достигнат търговска реализация едва през 2030 г.

Exxon не се стреми да започне бизнес с производство на електроенергия. Компанията планира да използва опита си при ръководенето на големи проекти, за да помогне за инсталирането на мощности за добив на електроенергия за центрове за данни в ранните етапи на разрастване на изкуствения интелект.

След като приключи ранният етап, Exxon ще се съсредоточи върху улавянето и съхранението на емисиите, свързани с центровете за данни, и ще доставя декарбонизиран природен газ на електроцентралите, които управляват AI.