Повечето собственици на кучета вярват, че домашните им любимци разпознават кога са щастливи или тъжни. Научни изследвания вече предоставят категорични доказателства в подкрепа на това.

Учени са сканирали мозъците на кучета, за да установят как животните обработват различни човешки изражения, като щастие, тъга, гняв и страх. Резултатите са публикувани в списание iScience и цитирани CNN.

Ядрено-магнитният резонанс, проведен от екип на Виенския университет, ясно показва, че мозъкът на кучетата реагира различно според изразената от човека емоция.

Старши авторът на изследването Лаура Куая обяснява откритията в прессъобщение на университета. Тя отбелязва, че при сравнение между хора и примати учените наблюдават способности, които вероятно произлизат от общ прародител.

При кучетата обаче историята е различна. Те са следвали различен еволюционен път, но чрез опитомяването са развили социални умения, необходими за разбиране и сътрудничество с хората.

Изследователите са сканирали мозъците на осем кучета – шест бордър колита, един лабрадор и един голдън ретривър, докато са им показвали снимки на непознати хора с щастливо или неутрално изражение.

Снимките на щастливи лица са предизвикали повишена активност в мозъчни области, свързани с когнитивни функции и обработка на възнаграждения – темпоралния кортекс и каудатното ядро.

Според Куая това показва, че щастливите човешки лица имат висока емоционална значимост за кучетата.

Homo sapiens не е единственият вид, който се грижи за други животни, а желанието за такъв другар може да има дълбоки корени в еволюционното ни минало

Макаци се сприятеляват с кучета, капуцини осиновяват мармозетки

В следващия етап изследователите са проверили дали същите мозъчни зони реагират на други емоции. На 12 кучета са показани снимки на хора с изражения на щастие, гняв, страх или тъга, като е използван машинен анализ за по-прецизна оценка на мозъчната активност.

Оказва се, че мозъкът на кучетата не реагира на гневни, страшни или тъжни изражения по същия начин, както на щастливи. Въпреки това анализът на мозъчната активност разкрива ясни и отличителни модели при наблюдение на лица с негативни емоции.

Един от авторите, Раул Ернандес-Перес, допълва, че хората са изключително добри в разпознаването на малки детайли в лицето, а същото важи и за кучетата. Чрез изследване на мозъците им учените могат да определят какви адаптации са се развили в подкрепа на тяхното социално и емоционално разбиране към хората.

Ернандес-Перес споделя в интервю за CNN, че откритието за ролята на каудатното ядро при обработката на щастливи лица е било приятна изненада. Тази област на мозъка се свързва с обработката на възнаграждения при различни видове организми. При кучетата активността в нея досега е била свързана предимно с хранителни награди, но също и със социални стимули, като чуване на похвали и усещане на миризмата на познат човек.

Въпреки че учените нямат директен достъп до субективното преживяване на кучетата, резултатите показват, че виждането на щастливи лица, дори на непознати, води до положителна емоционална обработка в мозъка им.

Кучета и котки с милиони последователи носят слава и доходи на стопаните си. Смъртта им оставя не само лична загуба, но и профил, публика и кариера, изградена около тях

Те превърнаха домашните си любимци в звезди. После трябваше да продължат без тях

Екипът, провел изследването, коментира пред CNN, че обработката на емоции при кучетата е значително по-сложен процес от простото гледане на снимки. В реална среда животните отчитат езика на тялото, гласа и миризмата на човека. Също така е важно да се отбележи, че всички участващи кучета живеят в любящи домове. Кучетата, които живеят на улицата, може да обработват човешките сигнали по напълно различен начин.

Ернандес-Перес обяснява пред CNN, че животните са били специално подбрани и обучени за участие в експеримента.

Те са били със среден размер поради спецификите на ЯМР апарата, напълно здрави и без поведенчески проблеми, като силен страх от шумове.

Обучението започва с привикване към оставане в пълен покой. Най-голямото предизвикателство е да се обясни на кучето, че задачата му е просто да не прави нищо. Животните винаги са участвали доброволно и са можели да напуснат скенера по всяко време.

Авторите признават и някои ограничения на проучването. Броят на участвалите кучета е малък, а повечето от тях са бордър коли – порода, известна със своята интелигентност и способност да разчита социални сигнали.

Бъдещи изследвания ще трябва да установят дали съществуват поведенчески и мозъчни различия във възприятието на човешките емоции при различните породи.

Учените се надяват да възприемат по-ориентиран към кучетата подход в бъдещите си изследвания, за да разберат как животните използват тези сигнали, за да осмислят човешкото поведение. Емоциите са мощна форма на комуникация, която може да свързва различни биологични видове по безпрецедентен начин.