Кристиан Шарпф, кмет на Инглощат, град със 140 000 жители, който е вторият по богатство в Германия, търси начини да спести близо 100 млн. евро.

Производителят на автомобили Audi, чието седалище се намира тук, близо до река Дунав, е вкарвал в хазната на Инголщат над 100 млн. евро годишно под формата на общински данъци чрез своята компания майка Volkswagen, но преди повече от година тези потоци престават да текат, пише The Wall Street Journal. През ноември Audi регистрира 91% спад на оперативната печалба за трите месеца до септември и съкрати хиляди работни места в Германия.

Бизнесът на компанията в Китай, където флагманът на германската автомобилна индустрия реализираше голяма част от продажбите си и още по-голяма част от печалбите си, се е свил с една четвърт през деветте месеца до септември спрямо година по-рано. Китайските производители на автомобили, които някога бяха подигравани от западните мениджъри като примитивни, се превърнаха в сериозни съперници, завладяващи пазарни дялове във и извън Китай.

Забавянето на икономическия растеж в страната и засилващата се конкуренция от страна на компаниите там подкопаха германската индустрия като цяло. В съчетание с нарастващите разходи за енергия и заплахата от нови търговски мита, прогнозата е мрачна.

Ще загърби ли Германия климатичните политики в името на икономиката?

Германските производители на автомобили и техните доставчици обявиха съкращаване на десетки хиляди работни места. Германската преработвателна промишленост, третата по големина в света, се свива постоянно от седем години насам. А икономиката на страната като цяло се е свила през последните две години, което е едва вторият годишен спад в историята от 1951 г. насам, според Федералната статистическа агенция на Германия.

Брутният вътрешен продукт намалява от 2019 г. насам, преди началото на пандемията - най-дългият период на стагнация след края на Втората световна война. Повечето икономисти очакват, че през тази година той отново ще бъде в стагнация.

САЩ вероятно няма да се притече на помощ - президентът Тръмп заплашва да наруши световната търговия с множество мита, които ще повишат бариерите в страната - най-големия експортен пазар на Германия.

За германците, които следващия месец ще изберат нов парламент, това е по-страшна версия на средата на 2000-те години, когато безработицата достига 12%, два пъти повече от днес.

По това време Берлин предприема непопулярни промени на пазара на труда и системата за социално подпомагане, които насърчават повече хора да си намерят работа, като в същото време задържат разходите на предприятията и повишават международната конкурентоспособност на износителите, проправяйки пътя за две десетилетия на стабилен растеж.

Европейските печеливши и губещи от силния долар

Според икономисти настоящата криза е по-тежка, тъй като поставя под въпрос самата основа на икономическия модел на Германия, основан на износа. По време на предишния спад китайската икономика расте с над 10% годишно, като поглъща стоки и дава тласък на световната търговия. По данни на Световната търговска организация днес китайската икономика расте два пъти по-бавно, а обемът на търговията е спрял.

Без бързоразвиващи се експортни пазари германският модел е „мъртъв“, казва пред WSJ Джейкъб Киркегор, старши сътрудник в Института за международна икономика „Питърсън“.

И все пак малко политици се фокусират върху големите промени, които според икономистите са необходими. Германците „не искат да погледнат проблема в очите. Те все още смятат, че това е проблем и той може да бъде решен по начина, по който обикновено правят нещата - постепенно“, казва Людовик Субран, главен икономист в Allianz, германската застрахователна група.

„Не мисля, че това ще е достатъчно.“

Страната с 83 милиона жители се превърна в третата по големина икономика в света, като произвеждаше и изнасяше инженерни продукти - автомобили, роботи, влакове, фабрични машини - които другите искаха да купуват. Сега светът обръща гръб на Германия, а тя няма план Б.

Инфлацията в Германия се повишава повече от очакваното до 2,9% през декември

Разглезена от много години

Доскоро последиците от тази бавна икономическа катастрофа се ограничаваха до редакционни статии и публикуване на икономически данни, без да имат осезаемо въздействие върху живота на германците.

Тази година кризата се превърна в политическа. Повечето проучвания показват, че икономиката е изпреварила имиграцията, сигурността и изменението на климата като основна грижа на избирателите. Отиващото си правителство на канцлера Олаф Шолц е най-непопулярното от 1949 г. насам.

Повечето политици се фокусират върху това как да коригират и подобрят сегашния икономически модел, който е зависим от износа и е насочен към производството. Нови идеи за насърчаване на инвестициите и потреблението, стимулиране на търговията в рамките на Европа или отваряне към бързоразвиващите се технологични сектори или тези на услугите почти липсват.

Шолц, чиято коалиция се разпадна през ноември заради вътрешни напрежения по отношение на икономическата политика, настоява Европейският съюз да подпише нови търговски споразумения. Дясноцентристът Фридрих Мерц, който сега е начело на кандидатурата за заместник на Шолц, иска по-ниски данъци и по-малко регулации за производителите.

„Не виждам сериозна инициатива, която да се опита да разработи нов икономически модел“, казва Йенс Зюдекум, икономист и професор в университета „Хайнрих-Хайне“ в Дюселдорф.

„В краткосрочен план всичко се свежда до това как тактически да се справим със ситуацията в следния смисъл: Ако Тръмп наложи мита, тогава ще отидем и ще произвеждаме там.“

Германия 2025: Реформи или още повече мрак?

От 2018 г. насам промишленото производство на Германия е спаднало с 15%, а общият брой на заетите в сектора е намалял с 3%. Производителите в германската металообработваща и електротехническа промишленост, които са обременени от разходите, могат да съкратят до 300 000 служители през следващите пет години, посочва пред WSJ Щефан Волф, председател на лобистка група за сектора.

„Деиндустриализацията е в разгара си“, според Волф, който добавя, че от 2021 г. насам от Германия са изтекли над 300 млрд. евро инвестиционен капитал.

Търговията със стоки е по-важна за икономиката на Германия, отколкото петролът за Тексас или технологиите за Калифорния - свръхзависимост, която е резултат от десетилетия на правителствена политика, която подкрепя износа, като същевременно създава пречки за инвестиции в нови сектори като ИТ или в инфраструктурата на страната. Износът осигурява приблизително едно от всеки четири работни места в Германия. Повече от две трети от автомобилите, произведени в страната, се изнасят. От средата на 90-те години на миналия век делът на износа в БВП на Германия се е удвоил и е достигнал 43% от него, което е четири пъти повече от този на САЩ и два пъти над китайския.

Сега, когато сърцето на германската икономика - нейният разрастващ се автомобилен сектор - изпитва затруднения, болката се разпространява. В Швайнфурт, бивш американски гарнизонен град северно от Инголщат, работниците на автомобилния доставчик Schaeffler стачкуваха в края на миналата година в знак на протест срещу плановете за съкращаване на до 700 работни места. Друг доставчик - ZF Friedrichshafen, се съгласи през ноември да намали работното време на местните служители със 7%, за да запази работниците, тъй като започва да съкращава 14 000 места в цялата страна. Профсъюзът IG Metall предупреди за възможни съкращения на хиляди работни места в централния германски индустриален регион.

Великолепната седморка на Германия: Как DAX победи политическия мрак през 2024 г.

За да се опита да покрие недостига на средства в Инголщат, кметът Шарпф повишава таксите за музеи, паркоместа и автобуси и нарежда обществените тревни площи да се косят по-рядко. Той обмисля да повиши данъците върху недвижимите имоти и да намали още повече разходите.

„Не можеш просто да замениш компания с 40 000 служители“, казва Шарпф.

Компанията е навсякъде в града. Тя спонсорира местния отбор по хокей на лед, футболната арена и множество културни събития, , разказва WSJ.

Собственичката на бутиковия хотел Block, който се намира на няколко километра от централата на Audi, Каролин Блок казва, че приходите са намалели с около 10% от 2019 г. насам, тъй като конгресите са престанали да се провеждат, а бизнес гостите вече не идват. Цените на стаите са намалели с около 15%, а продължителността на престоя се е съкратила.

„Бяхме разглезени в продължение на много години. Не се налагаше да правим много, за да привличаме туристи, защото бизнес гостите идваха в Инголщат заради Audi“, казва Блок пред WSJ.

Това е примерът за разпространяващата се болест на третата по големина икономика в света.

Енергията е друг проблем. Прекратяването на доставките на природен газ от Русия заради войната в Украйна, затварянето на последните атомни електроцентрали в Германия и скъпият преход към възобновяема енергия доведоха до огромен скок на разходите в Германия.

Ръководителите казват, че Германия пропуска инвестиции, които биха могли да положат основите на нови индустрии. По данни на Allianz над една трета от промишлените предприятия в страната намаляват инвестициите в основни процеси поради високите разходи за енергия. Две трети съобщават, че конкурентоспособността им е застрашена.

Как ще излезе от икономическата дупка Германия?

Страната изостава в сектори като софтуер и изкуствен интелект. Инвестициите в научноизследователска и развойна дейност възлизат на 3,1% от БВП през 2022 г., в сравнение с 3,6% в САЩ и 5,2% в Южна Корея, според Allianz.

Десетилетията на недостатъчни държавни инвестиции оставят Германия с изтощена транспортна инфраструктура, включително влакове, които вече не се движат навреме, и с армия, която е сянка на това, което беше по време на Студената война. През май икономическият институт IW, свързан с бизнеса, и мозъчният тръст IMK, собственост на синдикатите, изчисляват, че Германия ще се нуждае от 600 млрд. евро разходи през следващите 10 години, за да компенсира недостига, да модернизира образователната система, да поправи транспортните си мрежи, да модернизира електрическата си мрежа и да дигитализира публичната си администрация.

Освен това страната се нуждае от десетки милиарди евро всяка година само за да поддържа разходите за отбрана на ниво от 2% от БВП или повече - едно от задълженията ѝ като член на НАТО. Тръмп поиска от страната да увеличи разходите за отбрана до 5% от БВП.

В същото време германските потребители са сред тези с най-високи данъци в света. Миналата година германски служител без деца е плащал средно 47,9% от брутната си заплата за данъци и социални осигуровки. Без ясна визия и решителни реформи, Германия рискува да се превърне в сянка на някогашната си икономическа мощ, оставяйки бъдещите поколения да се борят с тежестта на пропуснатите възможности и остарял икономически модел.