След напрегната победа над Демократична република Конго, Англия продължава похода си на Световното по футбол и бавно започва да разпространява надеждата, че най-накрая може да сложи край на 60 години страдания за нацията.

Подкастът Westminster Insider от тази седмица разглежда странната, но силна връзка между футбола и политиката, както и неписаните правила, които управляващите трябва да спазват, ако искат да използват уникалната емоционална сила на „красивата игра“ в своя полза, пише Politico.

1. Изберете точния момент

Има вероятност, че на 20 юли, само ден след финала на Световното по футбол, Анди Бърнам ще стане новият министър-председател на Великобритания.

Ако Англия спечели трофея, първият му ден на поста ще съвпадне с вълна от национална еуфория. Историята показва, че това би могло да бъде донякъде от полза за един нов министър-председател.

Модният редактор на Financial Times Елизабет Патън анализира защо британският политик умишлено избягва традиционната „униформа“ на елита

Какво разкрива гардеробът на Анди Бърнам за политическия му стил?

Десет дни преди триумфа на Световното първенство през 1966 г. тогавашният министър-председател от Лейбъристката партия Харолд Уилсън въвежда спешен пакет от данъчни увеличения и съкращения на разходите, тъй като Великобритания се бори с инфлацията и икономическия натиск. Настроенията са потиснати.

След това идва хеттрикът на Джеф Хърст и славната победа на Англия над Западна Германия, която дава на огромен психологически тласък, и вдига авторитета на правителството.

Ричард Кросман, тогавашен председател на Камарата на общините, отбелязва в дневниците си, че е настъпила „голяма промяна в личното положение на Харолд“.

Победата на кмета на Голям Манчестър в частичните избори в Мейкърфийлд разчиства пътя към евентуален опит да оглави Лейбъристката партия и да се бори за премиерския пост

Анди Бърнам се завръща в парламента и поставя под въпрос бъдещето на Киър Стармър

Но ако Бърнам се надява на скок в рейтинга, вдъхновен от Световното първенство, той трябва да е наясно, че съществуват рискове, ако Англия не стигне до финала.

През 1970 г. Уилсън се надява, че поредното силно представяне на Англия ще допринесе за създаването на оптимистична атмосфера преди общите избори. Вместо това, само четири дни преди изборния ден, Англия изпуска аванс от два гола срещу Западна Германия в четвъртфиналите.

След като провежда агитация в периода между този резултат и изборния ден, тогавашният министър на вътрешните работи Рой Дженкинс съобщава, че избирателите са били обезкуражени, не толкова заради икономиката или имиграцията, колкото заради въпроса кой е виновен за поражението на Англия.

Уилсън губи от консерваторите на Тед Хийт.

Докато телевизиите разчитат на преките предавания, дигиталните медии инвестират милиони долари в подкасти и съдържание за социалните мрежи, за да монетизират живота на играчите извън стадиона

Битката за внимание на Световното по футбол продължава и след последния съдийски сигнал

Влиянието върху изборите на разочарованието от Световното първенство през 1970 г. все още е предмет на дебати, макар че един интригуващ факт допринася още повече за легендите: английските избиратели се ориентират към консерваторите в по-голяма степен, отколкото тези в Шотландия и Уелс.

2. Бъдете автентични

Никое обсъждане на потенциалната опасност от смесването на футбол и политика не е пълно без да се спомене Дейвид Камерън. Бившият министър-председател, за когото се предполага, че е привърженик на „Астън Вила“, стана известен с твърдението си, че подкрепя „Уест Хем“ по време на предизборната кампания през 2015 г. По-късно той обясни това с „моментно затъмнение на ума“, но щетата вече беше нанесена.

Скарлет Макгуайър, политически коментатор и бивш съветник на Лейбъристите, казва, че автентичността е всичко. „Една от причините, поради които е толкова важно политиците да бъдат автентични, е, че съществува митът, че винаги лъжат. Ако не са автентични, хората си мислят: ако лъжат за това, може да лъжат за всичко.“

Футболните фенове веднага усещат фалшивото фенство.

Писателят и журналистът Адриан Голдбърг казва, че когато политиците са истински фенове, „футболът може просто да е малък мост между избирателите и премиера“.

Въпреки че това изглежда не помогна на истинския привърженик на „Арсенал“ Киър Стармър.

Великобритания се насочва към шестия си премиер за седем години - безпрецедентен период на политическа нестабилност в петата по големина икономика в света

Киър Стармър подаде оставка след бунт в Лейбъристката партия

3. Верни на нацията

Трудно е да се ориентираш сред футболните фенове в Обединеното кралство.

Макгуайър си спомня, че съветниците на бившия министър-председател Гордън Браун решават, че той е „прекален шотландец“. „Те решиха да привлекат вестник Daily Mail и той трябваше да подкрепя английския отбор. Всичко беше подредено. Никой не повярва“, спомня си тя.

Депутатът от шотландската Лейбъристка партия Брайън Лейшман, дългогодишен привърженик на „Тартан Арми“ – не се притеснява, ако не се хареса на английските фенове.

„Би било непоносимо, ако Англия спечели Световното първенство“, казва той. „Бих ги мразил.“

Този резултат може да засили подкрепата за шотландската независимост, добавя той, полу на шега.

Опасения за сигурността и граничния контрол разколебават част от международните привърженици на футбола

Неочакван ефект от имиграционната политика на САЩ – фенове пропускат Мондиал 2026

4. Няма единна футболна публика

Футболните отбори се подкрепят от най-разнообразни хора – от по-млади до по-възрастни традиционалисти, от обсебени от Англия до верни на клуба, от политически ангажирани до онези, които просто искат политиката да не се меси във футбола.

Това прави изключително важно всеки политик да се насочи към желаната публика.

Депутатката от Лейбъристката партия Ким Лийдбийтър разглежда футбола преди всичко като средство за сближаване. „Това е чудесна възможност да покажем каква страна сме“, казва тя, но предупреждава за прекомерна политизация - „Нека използваме спорта за добро“.

За политиците този баланс става все по-труден, тъй като футболът се преплита с по-широките дебати около „културната война“. Голдбърг смята, че споровете около това, че играчите „застанаха на колене“ по време на протестите Black Lives Matter в началото на 2020-те, разделиха феновете на трибуните. „Имаше групи фенове, които освиркваха това, че играчите заставаха на колене, имаше други, които го приветстваха, а трети заемаха някаква средна позиция по въпроса. Бих казал, че имаше значителна група привърженици, които се чувстваха някак некомфортно с това“.

Мегасъбития като концерт на поп звездата и мач от Мондиала могат да подсилят баланса за уикенда и да презаредят самочувствието на града. Те обаче са далеч по-малко убедителни, използвани като инструмент за макроикономическа политика

Между Тейлър Суифт и медийния шум: Защо сметките за печалбите от Световното са сбъркани

5. Повече от игра

Футболът никога не е просто футбол.

Драматургът Джеймс Греъм, автор на хитовата пиеса и телевизионния сериал на BBC Dear England, твърди, че политиците често подценяват социалното значение на футбола. Според него спортът има значение не само на всеки две или четири години по време на големи първенства, а всяка седмица, като оформя ежедневието на хората, техните общности и дори тяхната идентичност.

На фона на „изпразването“ на британския обществен живот – западащи търговски улици, отслабени обществени пространства и раздробени общности – футболният стадион е едно от малкото останали места, където хората все още се събират физически и колективно.

Когато подкрепят своя клуб, инвестират в нещо по-голямо от самите тях: традиции, символи, песни и чувство за принадлежност.

„Трябва да се появиш лично и да бъдеш в близост до своята физическа общност“, съветва той политиците. Твърди, че онези от тях, които разбират това, имат по-голям шанс да установят връзка с избирателите в епоха на нарастваща дистанцираност, тъй като животът все повече се определя от изкуствения интелект и дигиталния живот.

На въпроса дали футболът се завръща у дома, отговаря без колебание: Разбира се.